A pedido de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, el Escuadrón de Ataque de Cazas Marinos 242 realizó con éxito el primer aterrizaje de dos aviones F-35B Lightning II a bordo del Barco Japonés Izumo el 3 de octubre. Luego de una serie de modificaciones al JS Izumo, para permitir operaciones de despegue corto y aterrizaje vertical, una capacidad en la que se especializa la variante «B» del F-35, los marines estadounidenses se embarcaron a bordo del JS Izumo y trabajaron directamente con el personal de la JMSDF como parte de un esfuerzo bilateral para garantizar la capacidad. La prueba fue efectiva y segura.
«Esta prueba ha demostrado que el JS Izumo tiene la capacidad de soportar despegues y aterrizajes de aviones STOVL en el mar, lo que nos permitirá ofrecer una opción adicional para la defensa aérea en el Océano Pacífico en un futuro cercano», dijo el Contralmirante de la JMSDF, Shukaku Komuta, comandante de la Escolta de la Flotilla Uno.
Japón es una de las 14 naciones del mundo que participan en el programa F-35 Lightning II Joint Strike Fighter y anunció en agosto de 2019 que compraría 42 aviones F-35B de Estados Unidos. Este anuncio fue particularmente significativo ya que la última vez que Japón operó un portaaviones fue hace más de 75 años.
«Todavía tenemos trabajo por hacer hasta el día en que JSDF pueda emplear regularmente aviones STOVL en el mar, pero estoy seguro de que la sólida asociación y la confianza mutua entre nuestros dos países dará como resultado su realización», dijo Komuta.
US Marines Corps/Octubre 14 de 2021
