El general Mike Minihan, jefe del Comando de Movilidad Aérea, aprobó una tercera misión de Liberación de Capacidad Provisional (Interim Capability Release-ICR) establecida para el KC-46A Pegasus, el 13 de octubre.
Esta decisión permite al KC-46 repostar todas las variantes del F-15 Eagle y F -16 Fighting Falcon durante las misiones asignadas al Comando de Transporte de EE. UU.
“El KC-46 ahora puede soportar el 62% de todos los aviones receptores que solicitan apoyo de reabastecimiento de combustible aéreo de USTRANSCOM”, dijo Brig. General Ryan Samuelson, Subdirector de Estrategia, Planes, Requisitos y Programas de AMC y líder del Equipo Interfuncional KC-46. «Este paso adelante acelera la proyección crítica y los requisitos de guerra de conexión que Pegasus trae a la fuerza conjunta, incluso antes de que esté completamente operativo».
Este ICR permite que la aeronave y las tripulaciones de Pegasus acepten tareas operativas que de otro modo serían ocupadas por el KC-135 Stratotanker y el KC-10 Extender, aumentando la capacidad de reabastecimiento de combustible de la fuerza.
A pesar de las restricciones y deficiencias existentes, el KC-46 continúa demostrando sus crecientes capacidades operativas. El Pegasus ha completado más de 6,000 misiones, descargando más de 35 millones de libras de combustible y haciendo 26,000 contactos de boom y 1,500 drogue desde enero de 2019.
El 9 de julio, se tomó la primera decisión de ICR aprobando el KC-46A Pegasus para repostar aviones utilizando su línea central del Sistema Drogue. La segunda decisión de ICR, que aprobó el KC-46, fue para repostar el B-52 Stratofortress, C-17 Globemaster III y otros aviones KC-46 utilizando su brazo, se tomó el 5 de agosto.
No hay un cronograma asociado con el plan general de ICR, que en cambio se centra en establecer medidas de confianza incrementales que permitan al comandante de AMC y otros líderes superiores evaluar cualitativa y cuantitativamente los logros en los hitos de ICR. Las tripulaciones continuarán realizando misiones de entrenamiento, ejercicio y demostración hasta que se cumplan todas las medidas de confianza operativa.
USAF/SCOTT AIR FORCE BASE, Ill. (AFNS). Octubre 18 de 2021
