Esta historia trata de cómo una historia de fantasmas condujo a un arte de nariz bastante genial en un KC-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El macabro arte de la nariz en el número de cola 58-0109 muestra a un fantasma con dedos huesudos señalando como si estuviera reclamando a su próxima víctima. El oscuro personaje se muestra sentado en el Boom del KC-135 mientras se perfila con una luna llena como si estuviera de paseo.
El KC-135 de la Guardia Aérea de Iowa fue apodado «El Fantasma» por los jefes de la tripulación de la 185 Ala de Reabastecimiento Aéreo tras su llegada a Sioux City en 2011.
Para contextualizar, los encargados del mantenimiento de la Fuerza Aérea a menudo se refieren a un fuselaje en particular por los últimos números de la cola de la aeronave. En este caso, el 58-0109 se acortó simplemente a «109», o uno-o-nueve. El número de cola también es significativo para la historia.
El sargento mayor Lance Larson fue uno de los primeros jefes de tripulación asignados a la aeronave después de que llegara a Iowa desde el Ala 186 de reabastecimiento aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Mississippi. La 186ª era un ala de reabastecimiento aéreo, luego no lo era, ahora vuelve a serlo, pero esa es una historia completamente diferente.
Después de que el 109 llegara a Iowa, Larson dijo que tenían en mente llamar al avión «Southern Bell», hasta que sus antiguos cuidadores les contaron una extraña historia.
Larson dijo que los miembros del 186º le hablaron del avión embrujado que una vez voló en la unidad de la Guardia Aérea de Meridian. Según la historia, las fuerzas de seguridad del 186º ARW llamaron a los jefes de la tripulación del avión a la línea de vuelo a última hora de la tarde para solucionar un problema. Según la leyenda, las dos unidades de potencia auxiliar de la aeronave se pusieron en marcha misteriosamente una noche y quedaron en funcionamiento, mucho después de que todo el mundo se hubiera ido a casa.
Larson creyó que era el número de cola recién adquirido que se le había asignado como jefe de tripulación, el número de cola 109, el que tenía el arranque fantasma de la APU.
Sin embargo, después de hacer un poco de búsqueda de fantasmas, puede que el 109 no fuera el avión embrujado después de todo. Según el Jefe del Mando del 186º ARW, Darren McMullen, la historia del fantasma del 109 podría ser en realidad un caso de error de identidad.
McMullen fue jefe de tripulación en la unidad de la Guardia de Meridian antes de 2011, dijo que estaba familiarizado con el incidente, pero dijo que era un número de cola diferente.
McMullen pudo confirmar que los jefes de tripulación del 186º fueron llamados para apagar las APU de uno de los aviones de la unidad en medio de la noche. Sin embargo, McMullen dijo que el número de cola del KC-135 «embrujado» era en realidad el 58-0004. Según McMullen, sigue siendo un misterio cómo se pusieron en marcha las APU.
McMullen añadió que el número de cola 0004 está siendo volado por la 117 Ala de Reabastecimiento Aéreo en Birmingham. La buena noticia es que el 185º puede no ser el propietario de un KC-135 embrujado después de todo.
Aunque el 109 no tenga una historia de fantasmas interesante, Larson dijo que los jefes de tripulación de la Guardia Nacional Aérea pasan el suficiente tiempo de su vida asignados a un fuselaje como para desarrollar un sentido de propiedad único.
El sentido de propiedad se fomenta hasta el punto de que cada KC-135 de la Guardia de Iowa tiene los nombres de los jefes de tripulación pintados en el avión. Los jefes de tripulación Matthew Eiten, Max Edwards, Andrew Donnelly, Arion Huntely y Wyatt Stucky llevan sus nombres con orgullo en el lateral del número de cola 109.
Larson añadió que a menudo reciben comentarios sobre la limpieza y el buen estado mecánico de los aviones de la unidad cuando se despliegan por todo el mundo.
Según Larson, es el sentido de propiedad, como hacer un arte de la nariz genial, incluso si viene con una historia espeluznante que ayuda a fomentar un sentido de orgullo en la mano de obra. Larson dijo que ese sentimiento de orgullo es a menudo una parte importante para mantener el avión en vuelo y mantener los índices de capacidad de misión de los aviones tan solicitados.
ANG/Sioux City, Iowa. Noviembre 01 de 2021
