La empresa fue fundada el 4 de noviembre de 1981 por una asociación entre Aeritalia y la empresa francesa Aerospatiale. Ese acuerdo dio lugar a la creación de un consorcio que rápidamente se convirtió en líder del sector de los aviones regionales, con más de 1.700 aviones vendidos en todo el mundo.
La ambición del acuerdo entre Aeritalia, cuyas actividades se han fusionado a lo largo de los años con Leonardo, y Aerospatiale, que más tarde se convirtió en Airbus, era revolucionar el mercado del transporte aéreo regional mediante un avión que combinara sencillez y economía con altas prestaciones.
El consorcio ATR, una empresa conjunta al 50 % entre Leonardo y Airbus, es hoy el principal fabricante mundial de aviones turbohélice para rutas regionales, con más de 1.700 aviones vendidos a más de 200 operadores en más de 100 países de todo el mundo. Los ATR 42 y 72 son los aviones más vendidos en el segmento de mercado de menos de 90 plazas, y abren una media de más de 100 nuevas rutas cada año.
Leonardo fabrica para todos los aviones ATR el fuselaje completo, totalmente equipado, y las aletas de cola verticales y horizontales, estas últimas de material compuesto. El fuselaje se construye y ensambla en la planta de Pomigliano d’Arco, cerca de Nápoles, mientras que las aletas de cola se construyen y ensamblan en la planta de Foggia. Gracias a los eficientes motores turbohélice y a la continua innovación tecnológica, los ATR consumen hasta un 40% menos de combustible y emiten hasta un 40% menos de CO2 que los reactores regionales.
Mirando al futuro
Durante la próxima década, ATR pretende reforzar su presencia mundial continuando con una oferta de aviones aún más sostenible y moderna. De hecho, se estima que en los próximos años será necesario sustituir un gran número de turbohélices regionales obsoletos por aviones más sostenibles, rentables y que aporten más beneficios a los operadores.
La empresa conjunta franco-italiana ha sentado las bases para entrar en una nueva fase de la aviación regional, centrándose en un uso cada vez mayor de combustibles sostenibles (100% SAF -Combustibles de Aviación Sostenible- para 2025) y comenzando las entregas de la versión de despegue y aterrizaje corto del ATR 42-600S, que permitirá nuevas conexiones con 500 nuevos aeropuertos. En el sector de la carga, donde se espera una demanda de unos 460 aviones regionales en los próximos 20 años, ATR pretende ampliar su oferta con el nuevo ATR72-600F. En diciembre de 2020, el primer ATR en la nueva versión de carga, cuyo fuselaje fue especialmente diseñado y construido por Leonardo en su centro de producción de Pomigliano D’Arco (Na), fue entregado a FedEx Express.
Alessandro Profumo, consejero delegado de Leonardo, dijo que está muy «orgulloso de ATR, el primer fabricante mundial de turbohélices regionales. Desde la fundación de la empresa, su gente ha trabajado duro para asegurarse una clara posición de liderazgo en el mercado, dejando atrás a toda la competencia. A pesar de las dificultades del sector en el último año, nuestra confianza sigue siendo inquebrantable: el mercado ya se está recuperando y creemos firmemente en el potencial de los programas de RTA. El futuro de la aviación pasa por un enfoque sostenible, que reconfigurará toda la industria.
Cuarenta años después del lanzamiento del programa, el éxito de ATR demuestra que las prestaciones de los aviones, su flexibilidad operativa, su rentabilidad y su bajísimo impacto medioambiental siguen siendo una referencia para el sector del transporte operativo. Este importante hito atestigua una vez más la excelencia, en términos de recursos humanos y tecnológicos, del sector civil de Leonardo, que se concentra en los centros de producción del sur de Italia.
Leonardo/Noviembre 09 de 2021
