Los escuadrones de vuelo de la Asociación Tigre de la OTAN (NTA) se reunieron en la Base Aérea de Kleine Brogel (Bélgica) para honrar el 60º aniversario de este grupo especial de escuadrones formado por unidades de muchos países diferentes.
Después de que el ejercicio aéreo anual de alto valor NATO Tiger Meet ya tuviera lugar en la Base Aérea de Beja / Portugal en mayo, los escuadrones Tiger se reunieron de nuevo a principios de septiembre para celebrar el 60º aniversario de la NATO Tiger Association (NTA).
El anfitrión del evento, el Escuadrón 31 del Componente Aéreo Belga, había planeado originalmente una reunión completa de Tigres de la OTAN de dos semanas de duración, junto con el 70º aniversario de su escuadrón. Tras la reprogramación del NTM 2020 en Beja / Portugal a mayo de este año, el ejercicio de vuelo en Bélgica se acortó a una semana y pasó a llamarse Jubileo Conjunto XTM (Extra Tiger Meet).
Un mes antes del comienzo del ejercicio, los 4 días previstos de vuelo operativo tuvieron que ser cancelados debido a las restricciones de COVID-19. Por lo tanto, el XTM se redujo a un evento de fin de semana de viernes a lunes. No obstante, un total de 20 escuadrones de toda Europa estuvieron representados en el XTM con 30 aviones y dos helicópteros.
Triple aniversario – Además del aniversario conjunto del 31 Escuadrón y la NTA, tuvo lugar otro aniversario, el 50º aniversario del Aeroclub de Sanicole. En el marco del Jubileo conjunto del XTM y del aniversario del vecino Aeroclub de Sanicole, el domingo despegó una formación de cola de tigre con ocho aviones de diferentes escuadrones de tigre para realizar un vuelo en formación en la base aérea de Kleine Brogel y en el aeródromo civil de Sanicole.
El sábado ya se había celebrado un simposio de tripulaciones aéreas, con temas bastante interesantes.
Cazas de quinta generación – Entre otros temas, el simposio ofreció una perspectiva sobre la nueva era de los cazas de quinta generación, que ya ha comenzado en Europa con la introducción en curso del Lockheed Martin F-35 Lightning II en Gran Bretaña, Países Bajos, Italia y Noruega. Pronto les seguirán Bélgica, Dinamarca y Polonia.
Otra ponencia trató sobre la integración de las operaciones especiales entre las fuerzas terrestres y aéreas (SOALI – Special Ops Air-Land Integration). Por último, se volvieron a discutir los requisitos operativos de los futuros Tiger Meets de la OTAN, como las misiones nocturnas y la integración de los aviones de quinta generación en los nuevos escenarios de ejercicios.
Al mismo tiempo, la llamada «Asamblea Tigre», formada por los comandantes de escuadrones y destacamentos y los asesores superiores de la NTA, se retiró para mantener conversaciones por separado. En la Asamblea Tigre se discutieron los nuevos miembros de la NTA y el plan quinquenal para el ejercicio en lo que respecta a las ubicaciones del ejercicio. El 335 SQN de Araxos, en Grecia, acogerá el próximo NTM en mayo de 2022, seguido del 12 ° Gruppo de Gioia del Colle / Italia, que está previsto para 2023. Después, en 2024, tres unidades Tiger, las dos alemanas Ala Aérea Táctica 51 «Immelmann» y Ala Aérea Táctica 74, así como el Escuadrón 211 de la República Checa, solicitaron ser sede del NTM. Quién será nominado se decidirá probablemente el año que viene. Es importante que el plan quinquenal garantice la continuidad y la seguridad de planificación de los escuadrones Tigre. Ya hay solicitantes para los años hasta 2027. Además, el 2º Escuadrón de las Fuerzas Armadas de Austria con Eurofighter recibió el estatus de miembro a prueba en la NTA. En diciembre de 2020 se hicieron cargo de las tradiciones de los Tigres del Escuadrón de Entrenamiento de Chorros (JTS), que fue retirado tras la eliminación de los Saab 105OE.
Invitado especial de EE.UU. – En la «Bienvenida a los Tigres» del viernes 10 de septiembre, el Comandante de la Base Aérea de Kleine Brogel, el Coronel Jeroen «Poeske» Poesen, que también es un tigre de alto rango, dio la bienvenida al antiguo Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, el General de cuatro estrellas Mike Dugan, que voló especialmente desde los Estados Unidos. Cuando se fundó la NTA a principios de la década de 1960, Dugan, entonces con el rango de capitán, fue uno de los impulsores de la organización de los primeros Tiger Meets.
El general Dugan se mostró muy satisfecho de que la antigua idea de reunir escuadrones de vuelo de diferentes naciones para intercambiar experiencias se haya mantenido hasta ahora, e incluso se haya desarrollado enormemente: «En el pasado sólo había reuniones de fin de semana sin grandes actividades de vuelo. Mientras tanto, los Tiger Meets de la OTAN son complejos ejercicios de alta calidad que ofrecen excelentes oportunidades de entrenamiento para las tripulaciones aéreas y terrestres.» También se mostró impresionado por el Simposio de Tripulaciones Aéreas y dirigió a los participantes unas palabras de agradecimiento. Evidentemente, disfrutó de la noche del sábado en la cena formal junto con más de 300 tripulaciones aéreas, técnicos y tigres superiores de 20 escuadrones Tigre diferentes que pudieron participar en el fin de semana XTM.
Olimpiadas del Tigre – Para los que no participaron el domingo en el vuelo de cola del Tigre, llegó el momento de ponerse la ropa deportiva. Doce equipos tuvieron que competir en varios concursos en el recinto deportivo de la base aérea de Kleine Brogel. Carreras de carretillas, lanzamiento de dianas, carreras de relevos y tiro con arco formaron parte de ellas. Al final, los Tigres de Baviera del Ala 74 de Neuburg / Alemania quedaron justo por delante de los Tigres del 1 Escuadrón OTAN de Geilenkirchen / Alemania, seguidos de cerca por el equipo combinado checo del escuadrón 211 Gripen de Cáslav y el escuadrón 221 Hind de Namest. Como colofón del evento, todos los equipos fueron recompensados al final con deliciosas patatas fritas belgas, perritos calientes y cerveza belga, antes de que los equipos volvieran a su alojamiento en el cercano Erperheide Center Parc para hacer las maletas para la salida del lunes por la mañana.
NATO Tiger Meet/Kleine Brogel,. Septiembre 13 de 2021
