Después de 15 años de operaciones exitosas, el satélite meteorológico MetOp-A de la ESA / Eumetsat, que se construyó en los centros de satélites de Airbus Defence and Space en Toulouse (Francia) y Friedrichshafen (Alemania), ahora se ha jubilado. Lanzado el 19 de octubre de 2006, MetOp-A ha triplicado su vida útil planificada y se ha convertido en un punto de inflexión en la contribución a la previsión meteorológica y la investigación climática.
MetOp-A fue el primer satélite operativo en órbita polar de Europa y el primero de una serie de tres satélites que ha aportado enormes beneficios a la predicción numérica del tiempo (NWP). El satélite estaba equipado con un conjunto de instrumentos novedosos y avanzados, así como con sensores probados. Con el uso combinado de estos once instrumentos, MetOp-A fue el satélite meteorológico más influyente de su generación.
MetOp-B, lanzado en 2012, y MetOp-C, lanzado en 2018, se utilizarán hasta que la segunda generación de satélites MetOp, MetOpSG, esté operativa. Esta nueva generación de satélites meteorológicos comprenderá dos tipos de naves espaciales, de las cuales habrá tres cada una. Actualmente están en desarrollo en Airbus. Estos satélites de nueva generación llevarán tecnología aún más sofisticada para respaldar el pronóstico del tiempo y aumentarán nuestra comprensión de la ciencia del sistema terrestre.
El uso combinado de datos de los satélites Metop originales, de los cuales dos permanecen operativos en órbita, representa en promedio casi el 45% de las observaciones utilizadas en el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF) y representó alrededor del 27% del total del impacto de todas las observaciones asimiladas por el Centro.
Los datos de Metop ayudan a analizar muchos aspectos de la atmósfera en el modelo de pronóstico: la distribución vertical de temperatura, humedad e indirectamente el viento (IASI, AMSU-A, MHS y GRAS); vientos de superficie (ASCAT); humedad superficial sobre la tierra (ASCAT); vientos atmosféricos (AVHRR); y ozono (GOME-2).
Los productos derivados de IASI, GOME-2 y AVHRR se utilizan para monitorear y restringir muchos aspectos de la composición atmosférica.
El ASCAT fabricado por Airbus era un instrumento dispersómetro de nueva generación diseñado principalmente para medir el viento en la superficie sobre los océanos. Los datos también son útiles para derivar la humedad del suelo sobre la tierra. El instrumento está equipado con dos juegos de tres antenas que permiten realizar mediciones simultáneas desde tres direcciones para reducir la ambigüedad de la dirección del viento. Durante períodos prolongados, ASCAT fue el único dispersómetro que proporcionó vientos marinos en la superficie.
GRAS fue la primera misión europea de ocultación de radio GNSS totalmente operativa, como resultado de misiones de investigación exitosas como la CHAMP construida por Airbus. El instrumento está diseñado para medir perfiles de temperatura y humedad troposférica utilizando señales GPS refractadas. La disponibilidad constante de datos GNSS-RO ayudó a llenar grandes vacíos de observación en la estratosfera.
El instrumento Microwave Humidity Sounder (MHS) construido por Airbus proporciona información sobre la temperatura atmosférica y el vapor de agua para su uso en los pronósticos de predicción numérica del tiempo (NWP), lo que permite realizar pronósticos meteorológicos a corto plazo con mayor precisión. También es sensible al agua líquida en las nubes, por lo que mide el contenido de agua líquida de las nubes y proporciona estimaciones cualitativas de la tasa de precipitación. El instrumento de seguimiento de MHS es el MWS (Microwave Sounder) también construido por Airbus, y todos los satélites MetOp-SG estarán equipados con ellos.
Airbus/Toulouse- Friedrichshafen. Diciembre 01 de 2021
