La Guardia Nacional Aérea de Oklahoma celebró una ceremonia el domingo 5 de diciembre para conmemorar los heroicos actos aéreos del teniente coronel Michael Coloney durante un ataque talibán contra las fuerzas especiales estadounidenses y afganas en Afganistán el 30 de abril de 2018.
Originario de Georgia, Coloney se unió a la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma en octubre de 2005, se casó con su esposa Courtney en 2010 y formó una familia, llamando a Tulsa su hogar. Con un legado de valor y dos generaciones anteriores de pilotos de combate de la Fuerza Aérea, era natural que Coloney eligiera la vida de un piloto de combate.
En 2018, Coloney se desplegó en Afganistán con el 125º Escuadrón de Cazas Expedicionarios. El 30 de abril de 2018, durante una misión para despejar una aldea en la provincia de Kapisa en Afganistán, las tropas de operaciones especiales amigas fueron atacadas por más de 80 combatientes talibanes especialmente entrenados que utilizaban armas pequeñas, ametralladoras de alta potencia, unidades de francotiradores, cohetes y granadas. El ataque se saldó con 11 víctimas, entre ellas un estadounidense muerto en combate.
En el momento del ataque enemigo, Coloney se encontraba en las cercanías realizando operaciones aéreas previamente asignadas, y se le encomendó inmediatamente la tarea de proporcionar apoyo aéreo para permitir a las fuerzas amigas romper el contacto con el enemigo. Durante aproximadamente cinco horas, Coloney trabajó con el controlador de combate en tierra para emplear bombas guiadas por GPS y ataques de ametrallamiento de alto ángulo sobre combatientes enemigos, en ocasiones a menos de 30 metros de las posiciones amigas, lo que permitió a las fuerzas amigas desprenderse del enemigo sin más pérdidas de vidas. Fue su habilidad ejemplar, su extraordinaria destreza aérea y su devoción al deber en condiciones extremadamente peligrosas lo que permitió a Coloney salvar la vida de tantas tropas de las Fuerzas Especiales estadounidenses y afganas ese día, por lo que obtuvo la Cruz de Vuelo Distinguida.
La Cruz de Vuelo Distinguida se concede a un oficial o a un soldado de las fuerzas armadas de EE.UU. por su heroísmo o sus logros extraordinarios durante un vuelo aéreo. El heroísmo o la hazaña deben ser totalmente distintivos, con operaciones que no sean rutinarias. Es la cuarta condecoración más alta por heroísmo y es la más alta que se otorga por un logro aéreo extraordinario.
ANG/TULSA, Okla. Diciembre 08 de 2021
