Los Países Bajos han sido declarados oficialmente con capacidad operativa inicial (IOC) con el escuadrón F-35. Esto significa que Defensa puede desplegar temporalmente una unidad de 4 F-35 con personal y equipo en cualquier parte del mundo.
Con ello, la Defensa de los Países Bajos se une a un selecto grupo de 8 países. Australia, Inglaterra, Italia, Noruega y los Estados Unidos precedieron a los Países Bajos en hacerlo. El hito se alcanzó tras pasar por varias etapas y una serie de ejercicios en el país y en el extranjero.
El escuadrón se trasladó de Leeuwarden a Volkel el año pasado para el ejercicio Frisian Lightning II. El objetivo era tener la unidad lista para una mudanza en el menor tiempo posible. El embalaje y el envío de equipos y piezas de repuesto fueron entrenados anteriormente durante el ejercicio Frisian Lightning I. Este año se han realizado gestiones similares desde Leeuwarden hasta Estados Unidos.
Además, los conocimientos adquiridos durante las Pruebas y Evaluaciones Operativas Iniciales (IOT&E) condujeron a este hito. El Ministerio de Defensa llevó a cabo este proceso de un año de duración junto con socios nacionales e internacionales de Estados Unidos.
Por lo tanto, el Comandante del Ejército del Aire, Teniente General Dennis Luyt, ha declarado hoy el COI de Defensa, tal y como estaba previsto. «Con esto, estamos dando otro paso importante en nuestra transición hacia una fuerza aérea preparada para el futuro. Espero que en nuestro camino hacia la plena capacidad operativa, entremos en un período de muchos despliegues de este maravilloso nuevo sistema de armas. Al igual que hemos visto un despliegue casi continuo de F-16 en los últimos 30 años, sólo será posible más con este avión de combate de «siguiente nivel»».
Sucesor del F-16
La Defensa recibió el primer F-35 a finales de 2019. El avión es el sucesor del F-16. Ese caza será sustituido por un total de 46 F-35 hasta finales de 2024. El F-35 Lightning II es en todos los aspectos más moderno que el F-16.
Ante las nuevas amenazas, el F-35 es el avión de combate que puede realizar todos los tipos de misiones habituales. Por lo tanto, la defensa está equipada para el despliegue de mañana. El F-35 debe ser capaz de crear una superioridad aérea con sus capacidades de observación, la capacidad de compartir información y una mayor precisión en el despliegue de armas.
La industria holandesa también se beneficia del programa F-35. Ello ha dado lugar a nuevos pedidos y empleos. Por ejemplo, hace dos meses se inauguró en Woensdrecht una instalación de última generación para el mantenimiento de los motores del F-35. Aquí se mantienen y prueban no sólo los motores de los aviones de combate holandeses, sino también los de socios internacionales y países FMS (Foreign Military Sales).
Ministerio de Defensa de los Países Bajos/Diciembre 27 de 2021
