En el marco de la prolongación de la vida útil del F/A-18, se desplegaron sistemas modernizados de comunicación, navegación e identificación, lo que marcó el final de la primera fase del proyecto. El Parlamento decidió ampliar la vida útil en las Fuerzas Armadas. El presupuesto asignado asciende a 450 millones de francos. La ampliación de la vida útil es necesaria para mantener en servicio los actuales aviones de combate, que llevan 25 años, hasta su prevista sustitución por el F-35A.
Los aviones de combate F/A-18 están en servicio desde 1997 y está previsto que lleguen al final de su vida útil en 2030. A continuación serán sustituidos por el caza F-35A, que ha sido evaluado como el de mayor utilidad global y menor coste. Para evitar deficiencias en la protección y defensa del espacio aéreo hasta la introducción del próximo avión de combate, el DDPS (Federal Department of Defence, Civil Protection and Sport) recibió el encargo en el Despacho de las Fuerzas Armadas 2017 de llevar a cabo el proyecto «Extensión de la vida útil del avión de combate F/A-18» con un coste de 450 millones de francos suizos. Esto permitirá prolongar la vida útil del F/A-18 hasta 2030.
Primera fase completada
Como primer paso, a finales del año pasado se completó el despliegue de los sistemas clave. La fuerza aérea ha modernizado los equipos de comunicación, navegación e identificación que cumplirán con los requisitos de interoperabilidad hasta que se retire el F/A-18. Además, se han sustituido elementos clave del simulador de vuelo y se han integrado en los ejercicios de formación y educación. Se adquirió un nuevo equipo de visión nocturna integrado en el casco, que ya se está utilizando para el entrenamiento de vuelo nocturno. En la segunda fase, se realizarán nuevas adaptaciones del software de a bordo y se introducirá un nuevo sistema de radio codificado.
Fase de transición hasta el despliegue del siguiente avión de combate
La ampliación de la vida útil es una solución transitoria para garantizar que los F/A-18 puedan seguir operando hasta que se entreguen los nuevos aviones. El F-35A, un caza de quinta generación, sustituirá al F/A-18 con un rendimiento significativamente mejorado. Muchos países están sustituyendo actualmente sus aviones de combate de larga duración por aviones de quinta generación.
Fuerza Armadas Suizas/Febrero 14 de 2022
