En 2008, David Pettet comenzó su carrera volando para una pequeña aerolínea cuando sólo tenía 19 años. Sabía que le apasionaba la aviación. David pronto descubrió y se unió a la Asociación Nacional de Pilotos Gays (NGPA), un grupo de pilotos y aliados que realizaban una labor de promoción para conseguir el apoyo y la aceptación de la comunidad de aviación LGBTQ en todo el mundo. Allí encontró el apoyo para desarrollar esa pasión.
«La organización fue una base y una red de apoyo, tanto a nivel personal como profesional, que me ayudó a navegar por mi propia salida del armario y me ayudó a construir la confianza para ser mi verdadero yo mientras trabajaba», dijo. «Me proporcionó el apoyo, los recursos, los contactos y las oportunidades de establecer contactos que necesitaba para conseguir el trabajo de mis sueños como piloto de American Airlines».
Ahora que está viviendo su sueño como capitán de la mayor aerolínea del mundo, David participa activamente en la contratación y el reclutamiento de pilotos, y es voluntario en los eventos de la NGPA cada año. Inicialmente se unió a su junta directiva como el miembro más joven de la junta y sirvió como presidente de la NGPA desde 2014 hasta 2020. Durante ese tiempo, ha sido testigo de la evolución del sector y de la comunidad. La NGPA ha ayudado a guiar el camino.
«La NGPA era mucho más pequeña cuando empezó en los años 90», dijo David. «Los primeros eventos de la NGPA consistían en unas pocas docenas de miembros que sólo usaban sus nombres de pila y se identificaban llevando una camiseta relacionada con la aviación por miedo a perder sus trabajos en las aerolíneas o sus carreras militares. El trabajo que hicieron los miembros fundadores entonces fue fundamental para el futuro de la organización y de la carrera de piloto. Hemos recorrido un largo camino».
Durante su etapa como presidente, ayudó a que la organización pasara de tener unos pocos cientos de miembros con un presupuesto anual de 100.000 dólares a tener varios miles de miembros en todo el mundo y 1,3 millones de dólares de financiación. Además del enorme crecimiento del número de miembros y de las finanzas de la organización, la NGPA ha desarrollado sólidas relaciones con los líderes de la industria, lo que da a sus miembros la posibilidad de conceder becas a lo largo del año, además de organizar uno de los mayores eventos de exposición de la industria: el NGPA Winter Warm-Up.
«No hay mejor manera de retribuir a la comunidad de la aviación que proporcionar a los jóvenes, estudiantes y profesionales los recursos financieros para alimentar sus sueños», añadió David.
La NGPA también concede una beca anual en memoria del primer oficial de American Airlines David Charlebois, un miembro de la NGPA que perdió la vida durante los atentados del 11 de septiembre.
En el Winter Warm-up de este año, el equipo de reclutamiento de pilotos de American se unió a David y a otros pilotos de American Airlines, donde se reunieron con más de 400 candidatos a pilotos de calidad y, a través del proceso de entrevistas, entregaron varias ofertas de trabajo en el acto.
«Estamos trabajando duro para hacer crecer la población de pilotos y eliminar las barreras para los futuros pilotos, al tiempo que creamos una mayor diversidad entre las filas de los futuros y actuales pilotos», dijo Brad Morrison, Gerente de Reclutamiento de Pilotos en American. «Nuestro objetivo es cerrar la brecha entre el sueño de un estudiante o joven aviador de ser un piloto de aviación comercial, poniéndolos en contacto con las oportunidades de financiación para la escuela de vuelo a través del programa de la Academia de Cadetes de American Airlines y encuentros como el Winter Warm-Up. Nos sentimos honrados de haber sido invitados a un evento de networking tan bueno dirigido por la comunidad de aviación LGBTQ».
Para David, su trabajo de promoción de los esfuerzos de inclusión y diversidad de American no termina ahí. También es voluntario de PRIDE, uno de los grupos de recursos empresariales para empleados de American. Uno de los esfuerzos recientes de PRIDE consistió en la planificación de un vuelo entero con una tripulación compuesta por personas del colectivo LGBTQ de American Airlines para dar el pistoletazo de salida al 50º aniversario de los disturbios de Stonewall.
«Sé que hablo en nombre de mis compañeros de la NGPA que también vuelan para American cuando digo que no podríamos estar más orgullosos de la presencia de American en el evento de la NGPA de este año», dijo David. «El compromiso continuo de esta compañía con la diversidad, la equidad y la inclusión en el lugar de trabajo -y el enfoque continuo en el futuro y el crecimiento de la profesión de piloto- es realmente inigualable».
Aunque todavía hay que progresar -y American ha anunciado públicamente sus avances y objetivos en relación con su viaje de diversidad, equidad e inclusión en toda la compañía- David está contento con el cambio positivo que ha visto a lo largo de los años gracias a estos esfuerzos de contratación y al apoyo del equipo de liderazgo de American.
«Como piloto de la comunidad LGBTQ, no me sorprende que seamos la única aerolínea a la que la Human Rights Campaign ha otorgado una puntuación perfecta por vigésimo año consecutivo y que ha sido calificada como «uno de los mejores lugares para trabajar».
American Airlines/Febrero 22 de 2022
