El sueño de la infancia de un oficial de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey en el campo de la aviación militar se hizo realidad tras su reciente graduación en la escuela de formación de pilotos de pregrado de la Fuerza Aérea en la base aérea de Columbus, en Mississippi.
El subteniente Kayan Slater, piloto del Ala 108 asignado al 141º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, dijo que de pequeño se propuso servir a su país como piloto y ahora planea promover la diversidad en la comunidad de la aviación para todos.
«A los 11 años, Kayan nos dijo que le gustaría ser piloto cuando fuera mayor y enseguida persiguió su sueño», dijo su padre, el teniente coronel retirado Barry Slater, asistente médico.
La exposición a la aviación fue la chispa que puso al joven Kayan en su camino.
«Mi padre era miembro de las Fuerzas Aéreas (Reserva) y de niño hacíamos muchos viajes en familia a la Base Aérea McGuire, especialmente para los espectáculos aéreos», dijo Kayan. Me fascinó la movilidad aérea y estaba decidido a pilotar uno de estos aviones cuando fuera adulto. Enseguida empecé a perseguir este sueño y orienté mis clases del instituto y mis actividades extracurriculares hacia la aviación. Me uní a la Patrulla Aérea Civil de Nueva York – Escuadrón Compuesto Floyd Bennett, donde empecé a volar a los 12 años».
Asistió a la Universidad Aeronáutica Embry Riddle de 2014 a 2017, donde se graduó con su licenciatura en Ciencias Aeronáuticas y una especialización en Ciencias de Sistemas de Aeronaves no Tripuladas.
En 2017, tras conocer las aspiraciones de Kayan a través de su padre, el coronel Eric Guttormsen, comandante del 141º ARS, le ofreció a Kayan la oportunidad de unirse a la unidad. Kayan aceptó y se unió a la Guardia Nacional del Aire en abril de 2018 como estudiante de piloto y se graduó en la escuela de formación de oficiales, recibiendo su comisión como segundo teniente el 10 de julio de 2020.
Kayan está ahora programado para ir a Altus AFB para aprender a volar el KC-135 Stratotanker. Con 485 horas de vuelo en su haber, una vez que termine el entrenamiento en aviones cisterna, planea presentarse a las aerolíneas comerciales para continuar su carrera de piloto en el sector civil.
Las aspiraciones del joven piloto van más allá de la cabina de vuelo.
«Antes de iniciar la formación de piloto universitario, trabajé para la New York Family for Autistic Children como profesional de apoyo directo. Ayudar a los necesitados y menos afortunados es una de mis pasiones», afirma.
Lo mejor es compartir los conocimientos adquiridos, y Kayan se ve a sí mismo como un modelo a seguir para la gente de color que busca una carrera en la aviación.
«Pienso donar mi tiempo libre para ayudar a niños, adolescentes y jóvenes de diversas razas, especialmente de la comunidad minoritaria, a explorar su interés por la aviación», dijo. «Quiero que la gente de color sepa que hay más opciones profesionales. Espero poder marcar la diferencia en el aumento del porcentaje de pilotos de color para las generaciones futuras», finalizó.
ANG/JOINT BASE MCGUIRE-DIX-LAKEHURST, N.J. Marzo 01 de 2022
