España, Francia y el Reino Unido asumirán la misión de BATO Air Policing de la OTAN a partir de mayo, protegiendo los cielos sobre la región del Báltico durante los próximos cuatro meses.
Los tres aliados de la OTAN están reemplazando destacamentos de la fuerza aérea de Bélgica y Polonia que han protegido el espacio aéreo de los tres aliados bálticos de la OTAN, Estonia, Letonia y Lituania desde enero. Los contingentes de la fuerza aérea española y británica operarán desde la base aérea de Siauliai en Lituania, mientras que la fuerza aérea francesa volará desde Amari en Estonia. España es la nación líder para la misión.
«Agradecemos a España, Francia y el Reino Unido por hacerse cargo de la misión de vigilancia aérea báltica de la OTAN», dijo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu. «Esta misión 24/7 demuestra que nuestro compromiso con la seguridad de nuestros Aliados es sólido como una roca y que nuestro trabajo vital continúa a pesar de la pandemia de coronavirus», enfatizó.
El despliegue de la policía aérea báltica de la OTAN es una misión defensiva, en donde los países aliados o miembros envian aviones para patrullar el espacio aéreo de los tres Estados bálticos, que no tienen aviones de combate propios. El programa Air Policing mantiene a los aviones de combate en alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana y listos para luchar en caso de actividad aérea sospechosa cerca de las fronteras de la Alianza.
La misión que se ha estado ejecutando desde 2004 adquirió mayor importancia después de la anexión ilegal de Crimea de Ucrania en 2014 por Rusia. Los aviones de la OTAN interceptan habitualmente a los aviones militares rusos cerca de los Estados bálticos, que con frecuencia no cumplen con las normas internacionales de seguridad aérea. En 2019, los aviones aliados unidos a la misión de vigilancia aérea báltica de la OTAN se activaron alrededor de 200 veces para salvaguardar el espacio aéreo aliado.
OTAN/Abril 29 de 2020
