Hoy en día, hay aproximadamente dos millones de mujeres veteranas y 500.000 mujeres que sirven actualmente en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Sólo en el estado de Arkansas hay aproximadamente 20.000 mujeres veteranas. Todas estas mujeres han allanado el camino para que las mujeres en las fuerzas armadas de hoy se propaguen a rangos más altos, ocupando puestos que antes no estaban permitidos.
En 1775, las mujeres empezaron a servir en el ejército en la Revolución Americana desempeñando funciones de enfermeras, portadoras de agua, costureras, cocineras y espías. Durante la Guerra de México de 1846-48, Elizabeth Newcom se disfrazó de hombre para alistarse en el ejército. Recorrió 600 millas antes de ser descubierta, marcando el inicio de una nueva era de alistamiento para las mujeres con su idea de alistarse como un hombre. No obstante, las mujeres siguieron disfrazándose de hombres para servir en el ejército durante la Guerra Civil.
Durante la guerra hispano-estadounidense, la Dra. Anita Newcomb McGee cambió la imagen de las mujeres en el ejército al convertirse en la primera mujer asistente del Cirujano General y redactar una ley para crear un cuerpo permanente de enfermeras. Gracias a la Dra. McGee, a principios del siglo XX se crearon los primeros cuerpos de enfermeras del Ejército y la Marina, permitiendo a las mujeres incorporarse libremente al ejército en funciones médicas. El Ejército, los Marines y la Guardia Costera contaron con mujeres durante la Primera Guerra Mundial.
La Ley de Reorganización del Ejército de 1920 concedió a las enfermeras militares el estatus de oficiales únicamente con un rango de O2 a O4, sin permitirles aún desempeñar funciones de mayor rango. La Segunda Guerra Mundial allanó nuevos caminos para las mujeres en el ejército, como el de las mujeres que servían como pilotos (en los Estados Unidos), comunicaciones, inteligencia, suministros, medicina y administración. Las mujeres militares, que se habían alistado en la Reserva tras la Segunda Guerra Mundial, fueron llamadas involuntariamente al servicio activo durante la Guerra de Corea, sirviendo en muchos puestos.
El número de mujeres en el ejército aumentó, y aproximadamente 7.000 mujeres sirvieron en la guerra de Vietnam. En 1968, la primera mujer prestó juramento en la Guardia Nacional del Aire con la aprobación de la Ley Pública 90-130.
Otra hazaña importante para las mujeres fue cuando tanto la Jefa del Cuerpo de Enfermeras del Ejército como la Directora del Cuerpo Femenino del Ejército, fueron ascendidas a General de Brigada en 1970. En 1983, unas 200 mujeres del Ejército y del Aire formaron parte de las fuerzas desplegadas en Granada en la Operación Furia Urgente, sirviendo en las tripulaciones aéreas, como policía militar y como especialistas en transporte. En 1988, la NASA seleccionó a la primera mujer de la Armada para ser astronauta, abriendo el camino para que las mujeres entraran en la NASA. Durante la guerra del Golfo Pérsico, 40.000 mujeres fueron desplegadas durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. En 2001, una integrante de las Fuerzas de Seguridad de la Guardia Nacional del Aire se convirtió en la primera mujer en completar el curso de francotirador, abriendo oportunidades para nuevas funciones en el ejército para las mujeres. En 2008, una mujer fue ascendida al rango de general de cuatro estrellas por el Ejército de Estados Unidos por primera vez en la historia militar de este país.
Hoy en día, las mujeres son comandantes, pilotos, médicos, fuerzas de seguridad, personal de mantenimiento, y ocupan muchos puestos diversos, tanto en servicio activo como civil, en todos los servicios del ejército. En la actualidad, hay más de 900 mujeres en activo en la Base Aérea de Little Rock. Debemos dar las gracias a todas las mujeres de las fuerzas armadas que nos han precedido. Estas mujeres allanaron el camino para las futuras mujeres en el ejército gracias a sus valientes esfuerzos y sacrificios. Gracias a todos los veteranos del pasado, del presente y del futuro por sus sacrificios y su compromiso.
ANG/LITTLE ROCK AIR FORCE BASE, Ark. Marzo 24 de 2022
