Tres LC-130 Hercules «Skibirds» y unos 75 aviadores del 109º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York viajarán a Groenlandia a finales de abril para apoyar la investigación de la Fundación Nacional de la Ciencia. La 109ª AW vuela el avión, el más grande del mundo equipado con esquís para aterrizar en la nieve y el hielo, para realizar misiones de reabastecimiento para la investigación científica estadounidense en la Antártida cuando es invierno en Nueva York y en Groenlandia durante los meses de verano.
En 2021, los aviadores del ala transportaron 1,3 millones de libras de carga y 32.000 galones de combustible y entregaron 910 pasajeros a estaciones científicas en Groenlandia. Volaron un total de 678 horas. Los aviones y los aviadores que parten a finales de mes son los primeros de seis rotaciones de 75 a 100 aviadores y tres aviones programados a lo largo de la temporada de apoyo de verano. La temporada terminará en agosto. Los aviadores vuelan desde la base de la Guardia Nacional Aérea de Stratton, en Scotia, cerca de Schenectady, hasta el aeropuerto internacional de Kangerlussuaq, en Groenlandia, que les sirve de base de operaciones. Este año, el objetivo principal es el entrenamiento de los aviadores del 109º AW y el apoyo a la construcción en curso en la Estación Summit, que es operada por la NSF.
La Estación Summit es la única estación de observación de gran altitud, alta latitud, en el interior y durante todo el año en el Ártico. La Estación Summit está financiada por la NSF y apoya sus investigaciones debido a las condiciones meteorológicas de Groenlandia. Situada en el vértice de la capa de hielo de Groenlandia, es atendida en invierno por un equipo de cinco personas. En 2021, el ala pasó ocho días más en Groenlandia para recuperar un equipo de construcción de la estación Summit. En 2021, la 109ª AW también desplegó un avión y aviadores a Groenlandia para apoyar un ejercicio de entrenamiento de búsqueda y rescate danés, además de su misión habitual de reabastecimiento de la estación científica. «El marco temporal de este año está más alineado con lo que sería normalmente», dijo el mayor Jacob Papp, jefe de operaciones de Groenlandia.
El 109º AW también realizará un entrenamiento de supervivencia en el Ártico en el campamento Raven. Todos los miembros de la 109ª AW que se despliegan en la Antártida y Groenlandia deben asistir a este entrenamiento. Algunos miembros de la 109ª AW se desplegaron en Groenlandia a principios de abril para prepararse para la temporada que se avecina. «Esta temporada de Groenlandia tiene potencial para ser una buena temporada para ambas partes con la Fundación Nacional de la Ciencia y el 109º en cuanto a conseguir que la gente se ponga en marcha», dijo Papp. «La clave este año es prepararse para la temporada de la Operación Deep Freeze y alinearse para una temporada exitosa en la Antártida».
USAF/STRATTON AIR NATIONAL GUARD BASE, N.Y. (AFNS). Abril 25 de 2022
