Brasil forma parte del grupo de países firmantes del Tratado Antártico, un acuerdo que permite la investigación científica en la región. En los 40 años de actividades brasileñas en el continente helado, la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) ha contribuido durante 39 años, a través del apoyo aéreo, a hacer posible la presencia de Brasil, ya que las características geográficas y el clima extremo dificultan el acceso al continente ártico y la entrega de suministros a la Estación Antártica Comandante Ferraz (EACF).
Por primera vez, el KC-390 Millennium de la FAB, un avión pilotado por el Primer Escuadrón del Primer Grupo de Transporte (1°/1°GT) – Escuadrón Gordo, realizó el lanzamiento de la carga.
El Escuadrón Gordo, la unidad responsable de esta misión, transporta carga, alimentos, equipos, ropa y cartas a la estación. Esto ocurre hasta en diez viajes al año. Y, desde el principio, sólo el Hércules C-130, uno de los aviones de la FAB, pudo operar todo el año en la Antártida.
La jefa de la sección de operaciones del Escuadrón Gordo, la mayor Joyce de Souza da Conceição, comenta la nueva fase operativa, con la sustitución del C-130 Hércules por el KC-390 Millennium, en las futuras misiones en el continente antártico. «El cumplimiento de esta misión hoy representa un hito para la FAB, un momento histórico para el Escuadrón. El avión C-130, durante 39 años, ha llevado a cabo con excelencia el programa antártico brasileño y, hoy, cada miembro que forma parte de esta historia puede sentirse orgulloso de ver reflejado en lo que se hizo su legado de abnegación, dedicación, profesionalidad», dice el piloto.
La misión, a bordo de esta nueva y moderna aeronave que forma parte de la flota de la FAB desde hace tres años, comenzó con el despegue de la Base Aérea de Galeão (BAGL), en Río de Janeiro (RJ), el 30 de junio, a las 8:23 horas (hora de Brasilia), en dirección a la Estación Antártica, para apoyar el Programa Antártico Brasileño (PROANTAR).
El Escuadrón Gordo, responsable de la Misión de Reabastecimiento Aéreo, utilizó el método CDS (Container Delivery System), con el lanzamiento de la carga embalada en ocho paquetes. Se enviaron aproximadamente 2.000 kilos de material a los miembros de la Estación Antártica Comandante Ferraz (EACF).
«El KC-390 está siendo puesto a prueba para poder lanzar la carga por CDS en la bahía del Almirantazgo. «En la región, los vientos giran alrededor de 100 km/h, esto es un desafío tanto para la tripulación como para el dispositivo de puntería, que necesita posicionar la aeronave en la condición de lanzamiento, sin margen de error, permitiendo así que el sistema haga el cálculo correcto, prediciendo el lanzamiento de la carga en la zona establecida por la Marina brasileña. En este sentido, cabe destacar que la altura de lanzamiento es de unos 200 metros (600 pies) a una velocidad de 150kt. A unos 270 km/h», explica el comandante de la misión, el mayor Flávio Diniz Pereira.
Equipos implicados
Para el éxito de cada misión, es necesario comprobar una serie de requisitos. De esta forma, en un entorno totalmente diferente y enfrentándose a todo el desafío, varios profesionales se involucraron. El Jefe de la Estación Antártica Comandante Ferraz, Capitán de Fragata Alessandro Domingos Gurski, destacó la importancia de la llegada de suministros, traídos por la FAB. «Las mayores limitaciones de la estación son la distancia de la familia y nuestra comida. El primero lo podemos abastecer con conexiones, pero el segundo, estamos limitados con alimentos frescos, frutas y verduras, pero esto es posible con la ayuda de la Fuerza Aérea Brasileña, durante los vuelos de invierno. En verano, recibimos ayuda de los barcos de la Marina brasileña que vienen de Punta Arenas, por lo que conseguimos superar las dificultades sin muchos problemas», dice el militar.
En este proceso también interviene el Jefe de Carga. Para el sargento Daniel Carvalho no Peixoto de Barros, que actúa como jefe de carga en el escuadrón Gordo, la responsabilidad de llevar a cabo la misión es grande. «Un lanzamiento de carga a 200 metros del suelo requiere mucha atención por parte de los miembros de la tripulación, especialmente de los Jefes de Carga, aunque se trate de una carga ligera. Desde el momento en que se abre la puerta de carga y la rampa, para el lanzamiento, la atención tiene que estar al 100% en lo que va a ocurrir. A los tiempos y movimientos, cada luz tiene un procedimiento y tenemos que estar muy atentos a eso; luz roja, luz amarilla y, principalmente, luz verde, que es el momento en que se libera la carga, cuando esperamos que todo ocurra de la mejor manera posible», explica.
Otro profesional que participó en la misión fue el Instructor Mecánico del KC-390 del 1º/1º GT, el sargento Ivy Amaral da Costa. Para ella, unirse al grupo como la primera mujer que estará, por primera vez, a bordo del nuevo avión de transporte de la FAB en el continente ártico, fue una satisfacción personal y profesional. «El avión en tiempo frío necesita algunos cuidados, como la retirada y el almacenamiento de algunos componentes para que se pueda tener la fiabilidad de que en las próximas operaciones este equipo funcionará. Ser la primera mujer instructora de mecánica es un motivo de honor. Agradezco la confianza de mis superiores para lograr este objetivo, abriendo las puertas a los próximos que vengan», concluye.
Estación Comandante Ferraz
La EACF es una base antártica que pertenece a Brasil y está situada en la isla Rey Jorge, a unos 130 kilómetros de la Península Antártica, en la bahía del Almirantazgo. La estructura cuenta con 17 laboratorios para el estudio de diversas áreas como: medicina, química, microbiología, oceanografía y meteorología.
En invierno, cuando el mar está congelado, el acceso se hace aún más difícil. Es necesario lanzar cargamentos por aire para abastecer a la EACF de medicamentos, equipos y suministros. La base antártica, mantenida por la Marina de Brasil (MB), desarrolla varios estudios, denotando la prioridad de PROANTAR para las actividades científicas.
FAB/Julio 04 de 2022
