El objetivo de la salida era proporcionar formación en los complejos procesos operativos necesarios para repostar un avión en el aire. La capacidad de hacerlo es un componente clave de las operaciones de vuelo de la Royal Air Force. El Voyager, además de ser un elemento clave del transporte aéreo estratégico de la RAF, desempeña una doble función como único avión de reabastecimiento aéreo, lo que significa que es un verdadero multiplicador de fuerzas.
El concepto de multiplicador de fuerzas significa que, como avión, el Voyager tiene la capacidad de aumentar el potencial de combate de otras aeronaves al poder repostarlas cuando sea necesario. Esto, a su vez, permite a los aviones de combate de la RAF, como el Typhoon y el F-35B, la capacidad de aumentar su tiempo en la tarea o el alcance para llevar a cabo las operaciones.
Sin embargo, el reabastecimiento de combustible aire-aire también permite a los aviones más grandes de la RAF, como el Atlas A400M y el Hércules C130J, la capacidad de apoyar misiones humanitarias y lanzamientos aéreos en lugares austeros o difíciles. Un ejemplo reciente es el despliegue de un Hércules de la RAF en las Islas Malvinas para llevar a cabo el ejercicio Austral Endurance. En este ejercicio, el Hércules llevó a cabo una serie de salidas de lanzamiento de suministros en la estación de campo Sky-Blu en la Antártida.
Sin el Voyager, el Hércules no habría podido llegar a Palmer Land, sede de Sky-Blu, y lanzar estos suministros vitales. Otros ejemplos fueron la habilitación de los lanzamientos aéreos humanitarios del C-130J en el Monte Sinjar en 2014, y las inserciones de paracaídas de largo alcance en Europa del Este que se han llevado a cabo en los últimos años.
Los RAF Voyagers también se entrenan para llevar a cabo el reabastecimiento de combustible aire-aire con aviones rápidos de otras naciones asociadas, como los EA-18 Growler de la USN, los Rafale franceses y qataríes y los CF-18 canadienses, como ejemplos de salidas de reabastecimiento realizadas este año. Recientemente, los Voyager de la RAF han realizado salidas AAR con los F/A-18 Hornets del USMC como parte de la respuesta aérea de la OTAN en Europa del Este a la invasión rusa de Ucrania. Por lo tanto, el Voyager sigue siendo un componente vital de la flota de movilidad aérea que da a la RAF la capacidad de mejorar la entrega de poder aéreo en todo el mundo.
RAF/Julio 11 de 2022
