Pratt & Whitney (P&W) y Collins Aerospace (Collins), ambas empresas de Raytheon Technologies, han anunciado hoy el lanzamiento de un nuevo programa de demostración de tecnología híbrida-eléctrica aplicable a futuros vehículos de movilidad aérea avanzada. El demostrador de tecnología de tren motriz turboeléctrico escalable (STEP-Tech) amplía la larga colaboración de Pratt & Whitney y Collins Aerospace en el desarrollo de tecnología híbrida-eléctrica, que es un elemento central de las estrategias de ambas compañías para impulsar la aviación sostenible y permitir a los clientes alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de CO2 para 2050.
El demostrador STEP-Tech tendrá su sede en el Centro de Investigación Tecnológica de Raytheon en East Hartford, CT, y se centrará en el desarrollo de conceptos de propulsión turboeléctrica distribuida de alto voltaje en la clase de 100-500kW, con potencial para escalar a 1MW y más. La naturaleza modular y escalable de la plataforma de demostración STEP-Tech permite crear rápidamente prototipos y realizar demostraciones de una amplia gama de configuraciones. Una vez completados los estudios de prueba de concepto a principios de este año, las pruebas en tierra con la plataforma se iniciarán a finales de 2022.
«La innovación siempre ha estado en el corazón de Pratt & Whitney, y estamos encantados de ampliar nuestro trabajo en la tecnología híbrida-eléctrica aprovechando nuestra estrecha colaboración con Collins», dijo Geoff Hunt, vicepresidente senior de ingeniería y tecnología de Pratt & Whitney. «La tecnología híbrida-eléctrica ofrece el potencial no sólo de lograr una mayor eficiencia en las futuras aeronaves, sino también de apoyar la aparición de un nuevo campo de soluciones avanzadas de movilidad aérea. En última instancia, nuestra búsqueda continua de tecnologías de propulsión avanzadas ayudará a hacer posible el camino de la aviación hacia las emisiones netas de CO2 cero para 2050».
La plataforma de demostración de STEP-Tech incluirá capacidades de sistema completas de extremo a extremo, incluyendo un turbogenerador de alta eficiencia, almacenamiento de energía, electrónica de potencia y propulsores modulares accionados eléctricamente. La tecnología demostrada con éxito podría implementarse en una serie de novedosas aplicaciones aeronáuticas, como los eVTOL de alta velocidad, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los transportes aéreos comerciales de tamaño pequeño y mediano.
Henry Brooks, presidente de Power & Controls de Collins Aerospace, dijo: «Con la trayectoria de Pratt & Whitney en la propulsión de aeronaves y el legado de innovación de Collins en sistemas de energía eléctrica, estamos excepcionalmente bien posicionados para liderar el avance de la tecnología híbrida-eléctrica para la próxima generación de aeronaves sostenibles. Nuestros programas de demostración ayudarán a madurar tecnologías y componentes que pueden adaptarse a una serie de aplicaciones diferentes, desde pequeños eVTOL, pasando por turbohélices regionales, hasta aviones de un solo pasillo».
Entre las colaboraciones actuales de P&W-Collins en materia de tecnología híbrida-eléctrica se encuentra el demostrador de vuelo de aviones regionales, basado en un turbohélice Dash 8-100 de De Havilland Canada, y apoyado por los gobiernos de Canadá y Quebec. La propulsión híbrida-eléctrica ofrece la posibilidad de optimizar el rendimiento de los motores en las distintas fases del vuelo, lo que permite una mayor eficiencia en el consumo de combustible y una reducción de las emisiones de CO2 en toda una serie de segmentos de aviones. La tecnología híbrida-eléctrica también es altamente escalable, lo que significa que los componentes del motor y los sistemas de control eléctrico desarrollados como parte del demostrador anunciado hoy pueden eventualmente apoyar aplicaciones a mayor escala, incluyendo aviones comerciales de un solo pasillo.
Pratt & Whitney/FARNBOROUGH. Julio 18 de 2022
