Ayer, un F-16 holandés sobrevoló la base de Tucson por última vez . Esto puso fin al entrenamiento de pilotos holandeses de F-16 en Arizona después de 32 años. La Defensa de los Países Bajos se despedirá de la aeronave en 2024, por lo que el entrenamiento ya no será necesario.
Los últimos alumnos recibieron ayer su licencia de piloto. Cientos de soldados los han precedido en los últimos 32 años. Cualquiera que quiera aprender a volar en un avión de combate para el área de Defensa de los Países Bajos a partir de ahora solo podrá hacerlo en un F-35. El entrenamiento para esto se da a unos 200 kilómetros de distancia, en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Phoenix .
Se llevó a cabo una ceremonia a pequeña escala en Tucson para despedirse. El último vuelo es parte de esto. Esto sucedió bajo la atenta mirada de un grupo selecto, incluido el comandante teniente general de la Fuerza Aérea de los Países Bajos, Dennis Luyt.
Describió a Tucson como un segundo hogar para la Fuerza Aérea. “Un capítulo fundamental en la carrera de muchos pilotos. Un refugio seguro al que regresar después de un vuelo desafiante. Un ejemplo de asociación y amistad entre la Fuerza Aérea y nuestros valiosos aliados en los Estados Unidos. Estamos muy agradecidos por la hospitalidad. Lo digo no solo en nombre de la Fuerza Aérea, sino en nombre de todos los pilotos que han estado aquí”.
Sentimientos encontrados
Para algunos fue la despedida de una era. Por ejemplo, para Joost ‘Niki’ Luijsterburg, el comandante del entrenamiento. Se muda a Phoenix, pero lo hace con sentimientos encontrados. “Me encanta el F-16 desde hace más de 30 años. Hemos volado una cantidad extrema de horas», dijo anteriormente a De Vliegende Hollander . “Por supuesto que nunca obtendré el vínculo con el F-35 que tuve con el F-16. Es incondicional”.
El F-16 ha sido la piedra angular de la Fuerza Aérea Holandesa durante más de 40 años. En esos años, el dispositivo se usaba con frecuencia para lograr objetivos políticos. Por ejemplo, los soldados sobrevolaron países como Afganistán, (antigua) Yugoslavia, Irak y Siria. En 2024, el Ministerio de Defensa se despedirá oficialmente de la aeronave.
Ministerio de Defensa de los Países Bajos/Julio 30 de 2022
