La Fuerza Aérea de Estados Unidos y GE han concluido con éxito las pruebas del segundo motor de ciclo adaptativo XA100 de GE en el Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC) de la Fuerza Aérea. Con la finalización de las pruebas en el AEDC, GE ha cumplido el último gran hito del contrato del Programa de Transición de Motores Adaptativos (AETP) de la Fuerza Aérea, que comenzó en 2016.
«Esta es la culminación de más de una década de reducción metódica de riesgos y pruebas que GE ha completado con la Fuerza Aérea a través de tres programas diferentes de motores de ciclo adaptativo», dijo David Tweedie, vicepresidente y director general de Productos Avanzados de GE Edison Works. «Los datos de rendimiento del motor que recogimos en el AEDC siguieron mostrando la capacidad de transformación del XA100, al tiempo que demostraban la rentabilidad de la importante inversión de la Fuerza Aérea y de los contribuyentes. Ahora estamos preparados para la transición a un programa de desarrollo de ingeniería y fabricación y para llevar este motor al campo con el F-35 antes del final de esta década.»
Los hitos de GE durante el AETP incluyen:
- Tras el concurso, se adjudicó uno de los dos contratos del AETP, junio de 2016
- Diseño detallado completado con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, febrero de 2019
- Inicio de las pruebas del primer motor de peso de vuelo y ciclo adaptativo de tres chorros del mundo, la prueba de motor más instrumentada de la historia de GE y de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Evendale, Ohio, diciembre de 2020
- Inicio de las pruebas del segundo motor en Evendale, Ohio, agosto de 2021
- Inicio de las primeras pruebas de un motor AETP en el AEDC, marzo de 2022
- Finalización de las pruebas del AETP y recopilación de datos en el AEDC, agosto de 2022
«Este motor no es un concepto, una propuesta o un programa de investigación. Se trata de un motor de peso de vuelo, altamente relevante para el producto, que proporcionaría al F-35 un 30% más de autonomía, una aceleración superior al 20% y un crecimiento significativo de los sistemas de misión para aprovechar todas las capacidades del F-35 en las actualizaciones del bloque 4 y más allá», continuó Tweedie. «El XA100 es la única opción de modernización de la propulsión del F-35 que ha sido construida, totalmente probada y evaluada con respecto a los objetivos de rendimiento de la Fuerza Aérea, y la única opción que proporciona a la Fuerza Aérea la capacidad que necesita para superar a sus adversarios durante las próximas décadas.»
El XA100 combina tres innovaciones clave para ofrecer un cambio generacional en el rendimiento de la propulsión de combate:
- Un ciclo de motor adaptable que proporciona tanto un modo de alto empuje para obtener la máxima potencia como un modo de alta eficiencia para un óptimo ahorro de combustible y tiempo de espera
- Una arquitectura de tercera corriente que proporciona un cambio radical en la capacidad de gestión térmica, lo que permite a los futuros sistemas de misión una mayor eficacia en el combate.
- Uso extensivo de tecnologías de componentes avanzados, incluyendo compuestos de matriz cerámica (CMC), compuestos de matriz polimérica (PMC) y fabricación aditiva
Estas revolucionarias innovaciones aumentan el empuje en más de un 10%, mejoran la eficiencia del combustible en un 25% y proporcionan una capacidad de disipación del calor de la aeronave significativamente mayor, todo ello dentro de la misma envoltura física que los sistemas de propulsión actuales. El motor de GE está diseñado de forma exclusiva para encajar en el F-35A, así como en el F-35C sin necesidad de modificar el gancho de cola. La eficiencia mejorada del combustible del XA100 proporciona una reducción significativa de las emisiones de carbono y funcionará con cualquier combustible de aviación sostenible aprobado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El XA100 es un producto de GE Edison Works, una unidad de negocio dedicada a la investigación, desarrollo y producción de soluciones militares avanzadas. Esta unidad de negocio es plenamente responsable de la estrategia, la innovación y la ejecución de programas avanzados.
GE Aviation/Septiembre 12 de 2022
