Casi 3.000 miembros de la aviación estadounidense murieron en combate aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Entre ese grupo estaba el sargento del Cuerpo Aéreo del Ejército Elvin L. Phillips, de Salt Lake City, artillero de un B-24 Liberator asignado al 66º Grupo de Escuadrón de Bombardeo de la 8ª Fuerza Aérea, cuyos restos no identificados estuvieron enterrados en suelo extranjero durante 79 años. Identificados positivamente en marzo de este año, los restos de Phillips han vuelto a casa, a Utah.
Soldados y aviadores de la Guardia de Honor de la Guardia Nacional de Utah rindieron honores fúnebres a Phillips en el Utah Veterans Cemetery & Memorial Park de Bluffdale el 11 de octubre. Asistieron familiares, amigos, otros miembros del servicio y personal de primera intervención.
Uno de los sobrinos de Phillips, Frank Moe, dijo que tenía 6 años en San Francisco cuando Pearl Harbor fue atacado.
«Lo recuerdo porque todo el mundo estaba muy afectado», dijo Moe. «Un par de días después, Elvin volvió de Salt Lake City [a San Francisco] para despedirse de sus padres. Se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército, y el resto es historia».
Grant Phillips, otro sobrino, también estuvo presente. El padre de Grant (hermano de Elvin) murió hace unos años. Grant dijo que habría significado mucho para él ver que los restos del sargento Phillips llegaran a casa.
«Él investigó la batalla, y sabía todo el paradero y cómo se estropeó todo y cómo murió y todo eso», dijo Grant.
Grant también dijo que su padre fue fundamental para que los restos de Elvin fueran enterrados en Utah.
«Mi padre estuvo muy involucrado en intentar que sus restos volvieran a Salt Lake porque es un hombre original de Salt Lake», dijo.
El mayor Tim Clayson, capellán de la Guardia Nacional del Ejército de Utah, pronunció un discurso durante el funeral en el que expresó sus sentimientos.
«La pérdida de este joven dejó a su familia devastada y sin aliento. Pero al mismo tiempo, deja al descubierto cualquier idea de que cualquiera de nosotros está realmente solo», dijo Clayson. «La recuperación del sargento Phillips ha hecho que se reúnan familiares y amigos, viejos y nuevos, para llorar la muerte de este joven héroe».
ANG/BLUFFDALE, Utah Octubre 13 de2022
