Cien años después de que el primer cliente y la primera bolsa de cartas atravesaran el interior de Queensland, Qantas y Australia Post seguirán hoy la ruta de vuelo para recrear el histórico servicio de correo aéreo y de pasajeros de 1922.
Para conmemorar la histórica ocasión, familiares de los fundadores de Qantas, viajeros frecuentes de alto nivel e invitados con una conexión con los primeros servicios de correo aéreo de Queensland viajarán a bordo del QF6661 para celebrar eventos con las comunidades locales que jugaron un papel clave en el lanzamiento de la aerolínea que ahora es la compañía nacional.
Los fundadores de Qantas inauguraron la aerolínea como empresa en noviembre de 1920 y dedicaron dos años a preparar los servicios regulares haciendo volar a los pasajeros, recaudando fondos, consiguiendo aviones y planificando la primera ruta aérea.
Operado por un turbohélice Bombardier Q400, el vuelo del centenario seguirá la ruta de 882 kilómetros realizada por los cofundadores y pilotos de Qantas, Paul McGinness, de Charleville a Longreach, y por Hudson Fysh, de Longreach a Cloncurry, en un biplano FK8 de cabina abierta, durante dos días, el 2 y 3 de noviembre de 1922.
Una réplica de la bolsa de correo llevará 106 cartas escritas a mano por escolares de Charleville a niños de Longreach y Cloncurry.
Alan Joyce, director general del Grupo Qantas, dijo que el vuelo reconocía un hito importante para las dos compañías australianas y un momento decisivo en la historia de la aviación de nuestro país.
«Este vuelo celebra el espíritu emprendedor y la innovación de nuestros fundadores hace un siglo, que todavía existe en el ADN de Qantas hoy en día», dijo el Sr. Joyce.
Nuestro presidente fundador, Fergus McMaster, describió proféticamente nuestro primer vuelo como un «pequeño comienzo que se convertiría en uno de los mayores servicios del mundo».
«Qantas ha pasado de ese único vuelo en biplano de hace 100 años al borde de una nueva era de la aviación con nuestros Airbus A350 encargados, lo que nos permite volar personas y paquetes directamente desde Australia a cualquier ciudad del mundo.
«Qantas y Australia Post han tenido una larga y exitosa asociación, moviendo el correo y la carga para los australianos, como lo hicimos en ese primer vuelo. El rápido crecimiento de las compras online y la demanda de carga aérea que conlleva no hace más que aumentar esa asociación.»
La aerolínea opera 11 cargueros dedicados a Australia Post y se prepara para un periodo navideño récord a medida que la demanda de las compras online se dispara.
Paul Graham, consejero delegado y director general de Australia Post, destacó la importancia de la asociación para mantener a los australianos conectados.
«Cien años después de nuestro primer vuelo de correo aéreo, nuestra asociación con Qantas sigue fortaleciéndose», dijo el Sr. Graham.
«Recibir el correo y los paquetes de los seres queridos es tan importante para la gente hoy como lo era hace 100 años. Australia Post se enorgullece de desempeñar un papel esencial en la entrega a las comunidades de toda Australia.
«A medida que nos preparamos para satisfacer las demandas de la Navidad, seguimos comprometidos a mantener a los australianos conectados, ya sea entregando por avión, a pie, en bicicleta, en furgoneta o en vehículo eléctrico», concluyó el Sr. Graham.
Para hacer frente a la creciente demanda, Qantas está convirtiendo uno de sus aviones de pasajeros A330 de fuselaje ancho en otro avión de carga dedicado a Australia Post.
El carguero reconvertido podrá transportar unas 42 toneladas de carga en cada vuelo, aproximadamente el doble de la capacidad de los cargueros A321 que actualmente operan para Australia Post. Se espera que el carguero A330 comience a operar en 2023 y apoyará el cambio permanente hacia las compras en línea en Australia.
Otros seis A321P2F han sido aprobados para unirse a la flota de Qantas Freight a partir de 2023. Estos aviones tendrán un 60% más de capacidad que los Boeing 737 a los que sustituyen y hasta un 35% más de eficiencia de combustible.
Los entusiastas de la historia y de la aviación pueden seguir el viaje del QF6661 que será un vuelo destacado en FlightRadar24 y ver la cobertura entre bastidores en los canales de medios sociales de Qantas. Las imágenes históricas están disponibles aquí.
Australia Post ha lanzado una colección conmemorativa de 12 sellos con imágenes históricas.
Qantas/Noviembre 02 de 2022
