La Oficina Conjunta del Programa F-35 y Lockheed Martin han finalizado el contrato para la producción y entrega de hasta 398 F-35 por 30.000 millones de dólares, incluyendo aviones estadounidenses, de socios internacionales y de Ventas Militares al Extranjero (FMS) en los lotes 15 y 16, con la opción del lote 17.
«El F-35 ofrece una capacidad insuperable a nuestros combatientes y mandos operativos», declaró el teniente general de la Fuerza Aérea Mike Schmidt, director ejecutivo de la Oficina del Programa Conjunto del F-35. Este contrato logra el equilibrio adecuado entre lo que es mejor para los contribuyentes estadounidenses, los servicios militares, los aliados y nuestros clientes de ventas militares al extranjero». El F-35 es el principal sistema de armas multimisión de 5ª generación del mundo, y las capacidades modernizadas del Bloque 4 que aportarán estos nuevos aviones refuerzan no sólo la capacidad, sino también la interoperabilidad con nuestros aliados y socios en los dominios terrestre, marítimo, aéreo y cibernético.»
El acuerdo incluye 145 aviones para el Lote 15, 127 para el Lote 16 y hasta 126 para la opción de contrato del Lote 17, incluidos los primeros aviones F-35 para Bélgica, Finlandia y Polonia.
Los aviones del lote 15-17 serán los primeros en incluir el Technical Refresh-3 (TR-3), el hardware modernizado necesario para potenciar las capacidades del Bloque 4. El TR-3 incluye un nuevo procesador de núcleo integrado con mayor potencia de cálculo, una pantalla de cabina panorámica y una unidad de memoria mejorada.
Estos aviones se sumarán a la creciente flota mundial, que actualmente cuenta con 894 aeronaves tras las 141 entregas de este año. El equipo del F-35 estaba en vías de cumplir el compromiso de 148 aviones según lo previsto; sin embargo, debido a una pausa temporal en las operaciones de vuelo, que sigue vigente, no se pudieron realizar las pruebas de vuelo de aceptación necesarias.
El contrato finalizado pone el broche de oro a un año en el que el F-35 ha proporcionado potencia aérea probada en combate en todo el mundo y ha seguido creciendo a escala internacional. Este año, Finlandia, Alemania y Suiza firmaron Cartas de Oferta y Aceptación (LOA) como un paso importante en su adquisición de aviones F-35.
«La continua incorporación de nuevos países a nuestra flota mundial del F-35 valida aún más la capacidad y asequibilidad de este avión para proporcionar seguridad en el siglo XXI a naciones y aliados», declaró Bridget Lauderdale, vicepresidenta y directora general del programa F-35 de Lockheed Martin. «Simplemente no hay otro avión que pueda hacer todo lo que hace el F-35 para derrotar y disuadir incluso a las amenazas más avanzadas».
Entre los participantes en el programa F-35 se encuentran actualmente 17 países. Hasta la fecha, se ha formado a más de 1.870 pilotos y 13.500 mantenedores, y la flota del F-35 ha superado las 602.000 horas de vuelo acumuladas.
Lockheed Martin/Diciembre 30 de 2022
