Aviadores del 505º Escuadrón de Entrenamiento de Combate, Hurlburt Field, Florida, llevaron a cabo el ejercicio BLUE FLAG, que puso a prueba la capacidad de las Fuerzas Aéreas del Pacífico para prevalecer en un conflicto contra un competidor estratégico, así como la capacidad del componente aéreo del Mando Indo-Pacífico de los EE.UU. para garantizar la resistencia de los sistemas de mando, control, comunicaciones e informática, o C4I, frente a los crecientes ataques del ciberespacio, en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, Hawai, del 28 de enero al 3 de febrero.
BLUE FLAG – El Ejercicio de Adiestramiento de Componentes Aéreos 23 proporcionó al Mando de las Fuerzas Aéreas del Pacífico y al INDOPACOM un entorno de mando y control realista, operativo y multidominio orientado específicamente a un reto de ritmo del Departamento de Defensa. El ejercicio, de cinco días de duración, se basó en las lecciones aprendidas durante el BLUE FLAG 22-1 y forma parte de una estrategia más amplia de adiestramiento a nivel operativo de la PACAF, implementada a lo largo de varios años y múltiples ejercicios para disuadir agresiones en toda la región Indo-Pacífica.
«Tenemos que estar preparados para cualquier conflicto en este teatro y en todo el mundo», dijo el coronel James McFarland, comandante del 613º Centro de Operaciones Aéreas. «En este ejercicio, estamos simulando la capacidad de las amenazas espaciales para degradarnos y negarnos en cibernética y otros métodos de comunicación».
Al 505º CTS se le unieron miembros del 157º Grupo de Operaciones Aéreas de la Guardia Nacional Aérea de Missouri, que operaron como observadores para documentar las acciones llevadas a cabo tanto por los operadores del 613º Centro de Operaciones Aéreas como por el Estado Mayor de Batalla de la PACAF en respuesta a las inyecciones del ejercicio. El equipo combinado diseñó un escenario complejo para lograr más de 9.000 efectos cibernéticos dirigidos contra 329 estaciones de trabajo del componente aéreo y registró 142 entradas detalladas de observadores, que se utilizaron para informar a los líderes de la PACAF sobre la preparación del componente aéreo para mantener la Planificación de Continuidad de Operaciones, o COOP, en medio de un ataque sostenido en el dominio del ciberespacio.
«Nuestros competidores estratégicos son muy conscientes de que el ejército estadounidense ha utilizado sistemas C4 para crear ventajas asimétricas en todos los dominios», declaró el teniente coronel Michael Power, director de operaciones del 505º CTS, Hurlburt Field, Florida. «De la competición a la crisis, tales sistemas serán el objetivo, y nuestros combatientes deben estar preparados para continuar las operaciones en un entorno degradado».
A medida que los planificadores del 505º CTS aumentaban constantemente la cantidad y complejidad de los ciberataques simulados a lo largo del ejercicio, los aviadores y el equipo conjunto del 613º AOC y el Estado Mayor de Batalla de la PACAF avanzaban con éxito en tácticas y procedimientos para aplicar soluciones innovadoras. Cuando la degradación del sistema amenazó la eficacia del C2 de la fuerza aérea, los combatientes del componente aéreo demostraron con éxito la capacidad de distribuir las operaciones.
«Tenemos muchos aviadores increíblemente talentosos mirando estos conjuntos de problemas (comunicaciones impugnadas), y no tendrían la oportunidad de navegar por estos desafíos si no ejecutáramos BLUE Flag 22 y 23», dijo el coronel Jeff Jarry, jefe adjunto de personal de la PACAF. «Porque generalmente no están tan restringidos en los grandes ejercicios».
Jarry continuó: «básicamente nos entrenamos para luchar con las manos atadas a la espalda, desde el punto de vista de las comunicaciones y la logística, así que tuvimos que esforzarnos más y ser más creativos porque los retos a los que nos enfrentamos no eran los nuestros de cada día, ni de lejos.»
Al igual que BLUE FLAG 23 estaba vinculado a su ejercicio predecesor, también establece la línea de base para futuros ejercicios a nivel operativo en INDOPACOM.
Este planteamiento forma parte de un cambio de paradigma en el programa de ejercicios BLUE FLAG, cuyo objetivo es proporcionar a los mandos de los componentes aéreos y a sus estados mayores, tanto los definidos por el área de responsabilidad como los funcionales, un lugar donde llevar a cabo un adiestramiento de continuación centrado en un sólido entorno operativo de Mando y Control Conjunto de Todos los Dominios, o JADC2, centrado en un reto de ritmo y amenazas agudas para preparar mejor a los aviadores para luchar y vencer.
Concebido inicialmente en 1976 como una extensión del ejercicio RED FLAG, el programa de ejercicios BLUE FLAG comenzó como un marco para mejorar el C2 de la aviación. Con el avance de la tecnología, el programa pasó de ser un ejercicio de vuelo real a un modelo informatizado que incorporaba planes de contingencia específicos para cada teatro. En 2014, el programa de ejercicios BLUE FLAG evolucionó aún más, integrando amenazas del mundo real en el entorno operativo para adaptar el evento a las audiencias de entrenamiento específicas del centro de operaciones aéreas y de las Fuerzas Aéreas. Hoy en día, los planificadores de ejercicios del 505º CTS invitan a todos los componentes aéreos a participar en un BLUE FLAG anual, con ejercicios de años pares centrados en un desafío de ritmo y ejercicios de años impares centrados en una amenaza aguda.
«Los ejercicios BLUE FLAG diseñados por el 505º CTS ofrecen una forma de ejercitar los enfoques de planificación innovadores requeridos en la competición estratégica», dijo el coronel Aaron Gibney, comandante del 505º Grupo de Entrenamiento de Combate, Base Nellis de la Fuerza Aérea, Nevada. «Este entrenamiento es fundamental para preparar a nuestros componentes aéreos para disuadir la agresión y hacer frente a las crecientes amenazas multidominio en todo el mundo».
El 505º CTS depende del 505º CTG, Nellis AFB, Nevada, y del 505º Ala de Mando y Control, con sede en Hurlburt Field, Florida.
ANG/Febrero 23 de 2023
