Los hombres que irrumpieron en Normandía hace 79 años salvaron la democracia «y todos tenemos el deber de defender con inquebrantable vigor los principios por los que lucharon los Aliados», declaró hoy el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III.
Austin y el General del Ejército Mark A. Milley, Jefe del Estado Mayor Conjunto, hablaron en la ceremonia celebrada en el Cementerio y Monumento de Normandía (Francia). Más de 9.000 militares están enterrados en este cementerio situado justo encima de la playa de Omaha.
El secretario y el general se dirigieron directamente a algunos de los veteranos que asaltaron la playa el 6 de junio de 1944, que ahora tienen cerca de 90 años o más de 100. «A los veteranos de la Segunda Guerra Mundial: Os saludamos», dijo Austin. «Salvasteis el mundo. Nosotros sólo debemos defenderlo».
La invasión fue la mayor operación militar de la II Guerra Mundial al desembarcar 150.000 hombres de Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Francia y otras naciones en las costas de Normandía.
Había más de 6.000 barcos en la armada, con más de 14.000 aviones dando cobertura aquel fatídico día. Vinieron a liberar a una humanidad sufriente de la opresión y la brutalidad de Adolf Hitler.
«Es fácil olvidar lo desesperada que fue la batalla, lo fuerte que fue el choque, cuántas cosas podrían haber salido mal y cuántas salieron mal, dijo Austin. «Pero, el Día D, el valor se impuso al terror, la audacia a la crueldad y la libertad a la tiranía».
Normandía fue la demostración de la fuerza de un pueblo libre, dijo el Secretario. «Los soldados libres lucharán más valientemente que los ejércitos de los tiranos», dijo.
«Los hombres que desembarcaron aquí el Día D hicieron precisamente eso. Y se inscribieron en las páginas de la historia como una gran refutación de la bilis de Hitler. El Día D nos recuerda que no hay multiplicador de fuerza más fuerte que una causa justa».
La democracia sigue siendo una causa justa, y sigue mereciendo la pena defenderla, afirmó Austin. «Seguimos buscando un mundo en el que la agresión sea un pecado, en el que los derechos humanos sean sagrados, en el que se expulse a quienes predican el odio, la tiranía y el genocidio», afirmó. «Buscamos un mundo donde los civiles estén a salvo de los estragos de la guerra. Donde se respeten la soberanía y la integridad territorial. Y buscamos un mundo donde todos los Estados y todos los pueblos puedan perseguir sus propios destinos en libertad».
Los hombres y mujeres que sirvieron y se sacrificaron durante la Segunda Guerra Mundial sentaron las bases del mundo abierto de normas y derechos que disfrutamos hoy en día, afirmó el Secretario. «El actual orden internacional basado en normas es el legado de quienes ganaron la guerra más sangrienta de la historia», afirmó.
Milley señaló las tumbas del cementerio. «Estos estadounidenses y tantos otros se sacrificaron y dieron sus vidas en el crisol del combate», dijo. «A miles de kilómetros de sus lugares de nacimiento, dieron sus vidas para que otros que ni siquiera conocían siguieran siendo libres. Dieron su vida por nosotros, para que usted y yo viviéramos libres. La paz y la libertad nunca están garantizadas. Hay que protegerlas y apreciarlas, y a veces luchar por ellas y pagar con sangre».
La democracia sigue exigiendo trabajo, determinación y esfuerzo, afirmó Austin. «Para la mayoría de nosotros, las exigencias de la ciudadanía democrática son mucho menos severas que en 1944, pero debemos hacer frente a los retos actuales con todas nuestras fuerzas, tanto soldados como civiles», afirmó. «Si las tropas de las democracias del mundo pudieron arriesgar sus vidas por la libertad, entonces, seguramente los ciudadanos de las democracias del mundo podemos arriesgar nuestra comodidad por la libertad ahora».
La secretaria se refirió directamente al asalto ruso a la democracia en Ucrania. «En un reciente viaje a un puesto de entrenamiento estadounidense en una Alemania libre, conocí a valientes jóvenes ucranianos que estaban aprendiendo a luchar por sus vidas y por su país, y, hoy, estoy más decidido que nunca a estar a su lado todo el tiempo que haga falta», dijo.
La democracia está siendo atacada, y hay quienes ven en el gobierno de los hombres fuertes el futuro. Consideran que las democracias son débiles y están divididas, afirmó el Secretario.
«Se equivocan», afirmó. «Y cada Día D, ciudadano por ciudadano, recordamos que cada uno de nosotros tiene la capacidad -y la responsabilidad- de luchar por los principios que hicieron avanzar a los ejércitos aliados».
Milley reiteró lo dicho por el Secretario. «Ahora nos corresponde a nosotros, los vivos, garantizar que estos hombres excepcionales… que cayeron en las arenas no murieron en vano», dijo. «Cada uno de nosotros tiene un deber, el deber de llevar adelante este experimento de democracia».
Austin citó el mensaje del general del ejército Dwight D. Eisenhower a las tropas. «Los ojos del mundo están puestos en vosotros. Las esperanzas y oraciones de los amantes de la libertad de todo el mundo marchan con vosotros». Eisenhower fue el comandante de la invasión del Día D, apodada Operación Overlord.
Austin dijo que los ojos del mundo todavía brillan de admiración sobre los héroes del Día D. Pero los ojos del mundo «también están puestos en nosotros, y no dejaremos que se apague la antorcha de la libertad», afirmó.
US DoD/Junio 06 de 2023
