Lockheed Martin y los líderes de Airbus anuncian la selección del sistema de propulsión CF6-80E1 de GE Aerospace para el avión cisterna estratégico LMXT. El LMXT es la solución de Lockheed Martin para el plan de recapitalización del KC-135 de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y se basa en el diseño probado en combate del A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT).
Se prevé que la producción del motor CF6 de GE para el LMXT genere más de 3.000 puestos de trabajo directos e indirectos en EE.UU., incluidos los de fabricación, ingeniería y pruebas avanzadas altamente cualificadas. En total, sólo la producción del motor del LMXT incorporará trabajo en más de 25 estados.
«La flota estadounidense de aviones cisterna desempeñará un papel fundamental para satisfacer las necesidades futuras de las misiones. Esto significa que el LMXT debe utilizar tecnologías capaces y probadas, como el cisterna estratégico MRTT y el motor CF6 de GE Aerospace», dijo Greg Ulmer, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin Aeronautics. «Esta asociación con GE demuestra aún más cómo el LMXT fortalecerá y diversificará la crítica base industrial estadounidense de aviones cisterna».
La familia de motores CF6 de GE, que propulsa casi el 70% de los aviones de fuselaje ancho del mundo, abarca más de 50 años de historia de la propulsión aeronáutica. El motor CF6 entró en servicio por primera vez en 1971, con un historial de servicio en importantes plataformas comerciales y militares como el Lockheed Martin C-5M Super Galaxy. GE ha entregado más de 8.500 motores CF6 hasta la fecha, propulsando 10 aviones comerciales y militares únicos con 25 variantes.
El motor CF6 de GE ha sido seleccionado para el LMXT por su probada durabilidad, fiabilidad y rendimiento. Diseñado específicamente para el A330, la variante CF6-80E1 ofrece grandes avances tecnológicos respecto a los anteriores motores CF6, incluyendo casi 70.000 libras de empuje y un 15% más de eficiencia en el consumo de combustible.
«Me uno a los miles de empleados de Airbus en EE.UU. para dar la bienvenida a GE al gran equipo estadounidense que construirá el LMXT para nuestra Fuerza Aérea», dijo C. Jeffrey Knittel, presidente y CEO de Airbus Americas. «El A330 MRTT ha estado repostando aviones estadounidenses en combate desde 2015, y estoy deseando ver cómo un LMXT impulsado por GE entra en ese papel, proporcionando un nivel de capacidad que las fuerzas estadounidenses han demostrado claramente que necesitan.»
El anuncio se produce tras un proceso de selección competitivo centrado en ofrecer la mejor solución de valor a las Fuerzas Aéreas de EE.UU.. Al seleccionar un motor que ya está en uso en múltiples plataformas de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el LMXT se alinea con una cadena de suministro común y una base de conocimientos existente que puede traducirse en mayores índices de preparación para la misión.
«El avión cisterna estratégico LMXT es la aeronave óptima para el motor CF6-80E1 de GE. Desarrollado exclusivamente para el A330, el inigualable motor CF6 ofrece una combinación de fiabilidad, durabilidad y tiempo en vuelo excepcionales, todos ellos requisitos críticos para un avión cisterna militar», dijo Amy Gowder, presidenta y CEO de la división de Defensa y Sistemas de GE Aerospace.
«GE Aerospace se enorgullece de unirse a sus antiguos socios Lockheed Martin y Airbus en el LMXT».
La selección del fabricante se produce tras los anuncios previos de que Lockheed Martin y Airbus ampliarán sus operaciones en Georgia, Alabama y Arkansas para apoyar la futura fabricación, ensamblaje y configuración del LMXT. El LMXT se fabricará primero como avión de pasajeros A330 en las instalaciones de Airbus en Mobile, Alabama, antes de ser configurado para el transporte estratégico en las instalaciones de Lockheed Martin Aeronautics en Marietta, Georgia. Airbus fabricará el sistema de brazo de reabastecimiento aéreo del LMXT en el oeste de Arkansas.
Basado en el diseño de eficacia probada en combate del MRTT, el LMXT cuenta con un sistema automático de reabastecimiento en vuelo (A3R) totalmente certificado, un sistema de visión mejorada y un conjunto JADC2 integrado, elementos diferenciadores clave en teatros de operaciones como el Indo-Pacífico. Como avión cisterna estratégico elegido por 14 países de todo el mundo, el MRTT reabastece actualmente aviones de combate, transporte y patrulla marítima para EE.UU. y sus socios aliados.
Lockheed Martin/Junio 06 de 2023
