Northrop Grumman es uno de los principales proveedores de aviones del mundo, con una orgullosa herencia de diseño y construcción de aviones emblemáticos como el primer bombardero furtivo de sexta generación del mundo, el B-21 Raider, el B-2 Spirit y el F-14 Tomcat. Esta historia complementa la experiencia de la empresa como fabricante clave de los fuselajes centrales del F-35 Lightning II de quinta generación. Y ahora, a través de nuevas asociaciones con la industria internacional, Northrop Grumman está preparada para continuar con un historial de excelencia en la fabricación avanzada para satisfacer la demanda de los aliados de capacidades de potencia aérea de vanguardia.
Avanzando en la producción de aviones militares
En su línea de ensamblaje integrado (IAL) del fuselaje central del F-35 en Palmdale, California, el profundo historial de Northrop Grumman en el diseño de aeronaves, su destreza tecnológica y sus enfoques innovadores para la producción de aviones militares culminaron en una instalación de fabricación de defensa pionera en su género que combina nuevas herramientas automatizadas y robótica con una mano de obra altamente cualificada.
Northrop Grumman diseñó y creó la IAL utilizando como guía las innovaciones de la industria automovilística, siendo la primera vez que se integraban a tal escala las tecnologías de automoción y aeronáutica. La IAL consta de más de 3.000 piezas, es escalable a 115 puestos de montaje y es capaz de completar un fuselaje central cada 30 horas. La línea de montaje cuenta con tecnologías de fabricación únicas, exclusivas o pioneras de Northrop Grumman. La IAL maximiza la robótica y la automatización, proporcionando capacidad adicional y capacidad de montaje para lograr altas tasas de producción, al tiempo que cumple con las tolerancias de ingeniería que no se logran fácilmente de forma manual.
Desde su puesta en marcha en marzo de 2011, la IAL ha producido más de 1.100 fuselajes centrales para las tres variantes del F-35 Lightning II. En 2022, Northrop Grumman entregó el fuselaje central número 1.000 producido en la IAL.
Comenzando un nuevo capítulo
La demanda internacional de aviones de combate de quinta generación F-35 ha aumentado la necesidad de fuselajes adicionales. Para ayudar a satisfacer esta necesidad, Northrop Grumman se asoció con Rheinmetall AG para establecer una segunda instalación de fuselaje central IAL en Weeze, Alemania.
Tras una ceremonia de colocación de la primera piedra el mes pasado, Rheinmetall está construyendo las instalaciones y Northrop Grumman compartirá tecnologías de fabricación y conocimientos para permitir la producción de fuselajes del F-35 allí para 2025. A partir de 2027, se espera que la planta IAL de Weeze produzca hasta 30 fuselajes al año. Combinadas, ambas instalaciones IAL podrán producir hasta 185 fuselajes centrales al año para satisfacer los futuros requisitos del programa F-35.
«La colocación de la primera piedra marca un nuevo e importante capítulo en la producción de un caza polivalente de quinta generación para que Estados Unidos y sus aliados protejan nuestros intereses soberanos y defiendan la libertad en todo el mundo», declaró Glenn Masukawa, vicepresidente y director del programa F-35 de Northrop Grumman. «Nuestra colaboración con Rheinmetall ejemplifica cómo ampliamos el crecimiento local y las oportunidades para establecer una huella global para el F-35».
El esfuerzo de colaboración aprovecha la experiencia de Rheinmetall con las Fuerzas Armadas alemanas y la industria europea, al tiempo que fomenta las habilidades críticas y dinamiza la economía de la región con oportunidades de empleo de alta tecnología.
Visión de futuro
Northrop Grumman cuenta con un orgulloso legado de apoyo a las necesidades de defensa de sus socios aliados a través de capacidades como la Vigilancia Aérea Terrestre de la OTAN, el E-2D Advanced Hawkeye y el Sistema Integrado de Mando de Combate de Defensa Aérea y de Misiles. La colaboración con socios industriales internacionales, como Rheinmetall, subraya el compromiso de Northrop Grumman con la región europea y con el apoyo a una alianza más fuerte para la defensa mutua.
Northrop Grumman ha fabricado algunos de los aviones más avanzados del mundo e innovaciones como el IAL se incorporan continuamente a las futuras líneas de producción. Compartir la avanzada tecnología de la compañía y su probada experiencia aeronáutica con Rheinmetall en el IAL de Alemania refleja nuestro compromiso de trabajar con socios locales para aportar nuestras capacidades y tecnología pionera a un número creciente de clientes internacionales».
Northtrop Grumman/Septiembre 05 de 2023
