Treinta y cinco años después de la última vez, el próximo mes de octubre Italia acogerá el ejercicio en el que participarán unas 80 aeronaves de más de 10 países, desplegadas en el aeropuerto de Gioia del Colle, sede del Ala 36 «Caccia» de la Fuerza Aérea italiana.
La edición 2023 del NATO Tiger Meet se celebrará del 2 al 13 de octubre en el aeropuerto militar de Gioia del Colle de la Fuerza Aérea italiana. Se trata de uno de los ejercicios internacionales más importantes y articulados, cuyo objetivo es agudizar la cooperación y facilitar el intercambio de experiencias de adiestramiento entre las Fuerzas Armadas de los países aliados.
El Tiger Meet de la OTAN -que, cada año desde 1960, reúne a los Grupos de Vuelo de las distintas Fuerzas Armadas cuyo emblema lleva un «tigre»-, se celebró por primera vez en Italia hace cincuenta años (1973) en la base militar de Cameri, y posteriormente en 1980 y 1988. Treinta y cinco años después, Italia volverá a acoger este importante encuentro internacional de formación, coincidiendo además con las celebraciones del centenario de la Fuerza Aérea italiana, que se constituyó como fuerza armada autónoma en 1923. La base aérea de Gioia del Colle (Bari), sede del Ala 36 «Caccia», acogerá a pilotos y tripulaciones de vuelo de más de 10 países de la OTAN y sus socios. Con operaciones que afectarán al espacio aéreo de Apulia, Calabria y Basilicata, en el sur de Italia, el ejercicio servirá para perfeccionar la interoperabilidad de los medios en misiones de defensa e interdicción aérea, prestar apoyo a las tropas en tierra (Close Air Support, CAS) o buscar y recuperar personal en un entorno hostil (Personnel Recovery – PR). En este entrenamiento «Large Force Employment (LFE)» participarán alrededor de 70 aviones y 10 helicópteros de más de 10 naciones, con libreas especiales dedicadas específicamente al Tiger Meet. Además de las unidades de la Fuerza Aérea italiana, también participarán en el ejercicio medios de la Armada italiana.
En Italia hay dos miembros de la Asociación Tiger Meet de la OTAN, ambos de la Fuerza Aérea. El 12º Escuadrón de Vuelo del Ala 36 «Caccia», heredero de los «Tigres Blancos» del 21º Escuadrón de Caza desde 2001, ganó en 2021 el prestigioso «Trofeo Tigre de Plata», premio que se concede al Grupo de Vuelo que más se distingue durante el ejercicio. El 21º Escuadrón de Vuelo del 9º Ala de Grazzanise, que se unió al entonces «Club Tigre de la OTAN» en 1968, ganó el «Trofeo Tigre de Plata» tanto en 1998 como en 2015, mientras que en 2021 obtuvo el prestigioso galardón como mejor grupo de helicópteros participante en el ejercicio.
Nato Tiger Meet/Septiembre 28 de 2023
