La superioridad aérea ha sustentado la capacidad de Estados Unidos para disuadir o derrotar a sus adversarios. En esta era de rápidos avances tecnológicos, el dominio aéreo es un imperativo crítico para el éxito en todos los dominios. Los adversarios siguen desarrollando y desplegando con rapidez sistemas avanzados de amenaza antiacceso/denegación de área, reduciendo la ventaja tecnológica de Estados Unidos. Ahora es el momento de mejorar nuestra fuerza con capacidades de poder aéreo de próxima generación, y la propulsión de próxima generación es la clave de la futura ventaja del poder aéreo.
La familia de sistemas de Dominio Aéreo de Nueva Generación (NGAD) es fundamental para el «Dominio Aéreo Táctico», un imperativo operativo clave de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para preservar la ventaja competitiva de nuestra nación para disuadir y vencer. La familia de sistemas se articula en torno a aviones de combate NGAD tripulados que formarán equipo con flotas de aviones de combate colaborativos no tripulados.
El sistema de propulsión es el corazón de cada avión. Se están desarrollando tecnologías para el programa de Propulsión Adaptativa de Nueva Generación (NGAP) con el fin de proporcionar una capacidad de supervivencia avanzada, eficiencia en el consumo de combustible y una sólida gestión energética y térmica. Estas tecnologías son necesarias para permitir el alcance, la capacidad de armas y sensores y la persistencia que las futuras plataformas de dominio aéreo requerirán para satisfacer las exigentes necesidades operativas.
La inversión de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en el Programa de Transición Adaptativa de Motores (AETP) ha demostrado ser inestimable, ya que los conocimientos adquiridos en el AETP están desempeñando un papel importante en la elaboración de las tecnologías y arquitecturas que se están incorporando al programa NGAP. El director de la Dirección de Propulsión del Ejército del Aire, John Sneden, comentó en un artículo de Defense News tras las jornadas industriales sobre el ciclo de vida celebradas en julio/agosto que, aunque el tamaño puede diferir entre los programas NGAP y AETP, algunas tecnologías pueden «redimensionarse, rediseñarse» o incluso «trasladarse».
«Seguimos colaborando con la Fuerza Aérea de EE.UU. y el Centro de Gestión del Ciclo de Vida para desarrollar tecnologías de propulsión críticas que son necesarias para impulsar la próxima generación de aviones de combate», declaró Peter Sommerkorn, director ejecutivo de Programas de 6ª Generación de Pratt & Whitney. «La petición presupuestaria del Presidente de 595 millones de dólares para el NGAP, que también fue apoyada por las marcas del Congreso, ayudará a mantener la competencia a través de la fase de prototipos y apoyará una base industrial saludable. La industria seguirá esperando que los responsables de la toma de decisiones den prioridad a una financiación adicional adecuada para el desarrollo de la propulsión de 6ª generación con el fin de apoyar los hitos críticos de las plataformas y la preparación de los combatientes de manera oportuna.»
Además de la financiación gubernamental, Pratt & Whitney también ha realizado importantes inversiones en investigación y desarrollo, apoyando el desarrollo de capacidades, la fabricación industrial avanzada y la capacidad de mantenimiento. La empresa se ha comprometido a apoyar la misión de superioridad aérea de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y a impulsar la futura familia de sistemas NGAD.
El programa NGAP no sólo es un elemento clave para la futura plataforma NGAD, sino que también está impulsando la transformación digital en el sector de la propulsión. Pratt & Whitney adoptó el diseño digital desde el principio y completó una Revisión de Diseño Preliminar (PDR) digital. Al completar una PDR digital, P&W ha alcanzado un hito importante que demuestra el compromiso de la empresa con la transformación de su forma de ofrecer capacidades avanzadas. Las inversiones en desarrollo digital permitirán a Estados Unidos mantener su ventaja tecnológica en sistemas de propulsión avanzados. Este enfoque digital, junto con la implementación de la metodología Agile, ha reducido los plazos de entrega y mejorado la eficiencia y la eficacia.
Pratt & Whitney lleva más de una década desarrollando tecnología de propulsión junto con las Fuerza Aérea de EE.UU. como parte de programas de desarrollo de motores adaptables. Pratt & Whitney es el proveedor exclusivo de propulsión para la decisiva 5ª generación de aviones de los Estados Unidos, proporcionando un empuje, una capacidad de supervivencia y una fiabilidad inigualables. Para la próxima generación de sistemas de propulsión, Pratt & Whitney aprovechará esta experiencia para propulsar los aviones avanzados necesarios para volar, luchar y ganar.
Pratt & Whitney/Noviembre 13 de 2023
