Este Día de los Veteranos, el veterano retirado del Cuerpo de Marines y del Ejército Gral. Billy Hall celebró el 82º aniversario de su graduación del entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Infantería de Marina con los Marines del Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero Marino 267, Grupo de Aviones Marinos 39, 3º Ala de Avión Marino, durante un Vuelo de honor sobre Camp Pendleton y la celebración del Día de los Veteranos de Laguna Beach, 11 de noviembre de 2023. Hall y los marines del HMLA-267 “Stingers” volaron sobre Heisler Park en un helicóptero UH-1Y Venom, saludando a la multitud durante la ceremonia de celebración del Día de los Veteranos de Laguna Beach. Hall se alistó en la Infantería de Marina en agosto de 1941 a los 15 años, apenas cuatro meses antes del ataque a Pearl Harbor. Como oficial de la Marina y del Ejército, Hall ha estado en combate en tres guerras: la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.
«La Infantería de Marina es el epítome de tener la capacidad de hacer lo que sea necesario, de entrar e ir a donde sea necesario», dijo Hall. «Es el lugar para estar».
El 82.º aniversario de la graduación de Hall del Entrenamiento de Reclutas del Cuerpo de Marines también significa que ha sido infante de marina durante un tercio de todos los cumpleaños del Cuerpo de Marines; El Cuerpo celebró su 248 cumpleaños el 10 de noviembre. Los infantes de marina del HMLA-267 se ofrecieron como voluntarios para volar a Hall para la celebración del Día de los Veteranos de Laguna Beach para honrar su servicio, legado y dedicación al Cuerpo, y como un saludo tangible a los héroes de la nación.
«Es un verdadero honor estar en contacto con la historia y recordar que una vez que se es infante de marina, siempre es infante de marina», dijo el mayor John E. McArthur, piloto del UH-1Y Venom con HMLA-267. “El Día de los Veteranos significa honrar los servicios y sacrificios de quienes nos precedieron. Puedo hacer mi trabajo gracias a lo que ellos han hecho antes, y ahora llevamos la antorcha por ellos. Es un gran honor”.
Hall fue enviado a Guadalcanal en 1942 como operador de radio y artillero en un bombardero en picado intrépido Douglas SBD y más tarde en los torpederos Grumman TBF Avenger. A los 17 años, había volado más de 100 misiones de combate y en 1945 completó 50 misiones TBF de patrulla marítima antisubmarina y enemiga.
En 1948, Hall se unió a la Guardia Nacional de California y se desplegó en Corea como oficial de comunicaciones e infantería del ejército en 1951, ideando métodos para mejorar las comunicaciones por radio y asegurando la ubicación de las líneas de comunicación.
Hall se volvió a capacitar como piloto de helicóptero durante la Guerra de Vietnam. Desempeñó un papel fundamental en la entrega de 75 helicópteros a Vietnam y, durante sus nueve meses en Vietnam, realizó 50 misiones de inserción, extracción, suministro y evacuación médica.
A sus 97 años, se cree que Hall es el último veterano vivo que se alistó antes de Pearl Harbor y participó en combates en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Sirvió a su país de 1941 a 1967 y sus premios incluyen la Estrella de Bronce, la Insignia de Soldado de Infantería de Combate, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico, la Medalla de la Campaña Estadounidense, la Medalla al Servicio de Corea y la Medalla al Servicio de Vietnam.
«Cuando la gente viene a mí y me agradece por su servicio, respondo: ‘ustedes lo valen y gracias a ustedes y a sus familias por brindarme un país por el que vale la pena luchar'», dice Hall con orgullo.
Cuerpo de Marines de EE.UU./Noviembre 11 de 2023
