La décima ala táctica del componente aéreo belga está ubicada en la base aérea de Kleine-Brogel, en la provincia de Limburgo. La base aérea, junto con la base aérea de Florennes en la provincia de Namur, alberga unidades de combate F-16. Además de los escuadrones 31 y 349, el ala táctica 10 también alberga la Unidad de Conversión Operacional F-16 , el escuadrón donde los estudiantes de pilotos de combate vuelven a capacitarse en su sistema de arma final, el codiciado avión de combate F-16.
Desde agosto de 2023, una nueva clase de cinco estudiantes de su entrenamiento de vuelo inicial y de la obtención de sus alas en el Programa Conjunto de Entrenamiento de Pilotos de Jet (ENJJPT) de la Euro-OTAN en Texas, Estados Unidos, ha comenzado a convertirse y prepararse para el F-16 Basic Combat Ready (Piloto de combate).
Nuevamente 2 mujeres candidatas a piloto de combate
Por primera vez en 20 años después del paso de Karen y 30 años después de la conversión de Annemie, dos estudiantes están nuevamente listas para obtener la codiciada licencia de piloto de F-16. Lauren y Jade, junto con sus compañeros de estudios Thibault, Quentin y Mitch, están en el punto de partida de una carrera de ensueño como pilotos de combate al mando del avión de combate F-16.
Altas expectativas
«Esperamos que nuestros estudiantes ya sean pilotos certificados y puedan volar cuando vengan a nosotros», explica el Comandante Deuce, piloto de F-16, instructor y oficial de operaciones del escuadrón OCU. “Ya no ofrecemos entrenamiento de vuelo tradicional, pero sí ofrecemos una conversión operativa en el avión de combate F-16 donde aprenden las reglas y tácticas básicas para obtener la calificación F-16 Basic Combat Ready al final de su entrenamiento. Por ejemplo, pueden participar en operaciones nacionales como la Alerta de Reacción Rápida o la policía aérea, y ciertas operaciones Aire-Aire y Aire-Tierra . La conversión toma aproximadamente 1 año e incluye 251 horas de teoría, 40 sesiones en el simulador de vuelo y 63 vuelos del F-16”.
Para poder completar con éxito esta tarea cada vez, el escuadrón está dimensionado en un escuadrón operativo que consta de un comandante de escuadrón o CO, un oficial de operaciones, pilotos instructores o IP y numerosas funciones de apoyo, como planificadores de misiones, cronometradores, empleados de logística, una secretaría. y un conductor.
Dimensionado en un escuadrón operativo
«En total tenemos 6 IP en el escuadrón, incluido nuestro CO, y hay otros cinco instructores en la base que realizan principalmente otras tareas pero con quienes podemos contar si es necesario», continúa Deuce. “Entonces todos vuelan con todos, pero los estudiantes sí tienen un ‘parrain’ que se encarga del seguimiento y orientación.
Cuando no hay estudiantes en el escuadrón, capacitamos a nuevos instructores, capacitamos a ex pilotos de F-16 en Basic Combat Ready y actualizamos nuestras propias habilidades de vuelo en los otros escuadrones operativos. De esta manera, nuestros instructores se mantienen en contacto con los escuadrones operativos”, dice el oficial de operaciones, mientras se prepara para su próximo vuelo de instrucción.
Un sueño se hace realidad
Un poco más tarde, los cinco estudiantes entran al escuadrón con una amplia sonrisa. Es la semana de los vuelos en solitario que todos esperaban con gran admiración después de años de estudio y duro trabajo. La tensión aumenta porque el tiempo es aguafiestas y los vuelos en solitario previstos tienen que posponerse un poco, pero al final todos viven el momento memorable con la máxima sonrisa. Al final de su vuelo en solitario, les esperan la tradicional ducha de los bomberos del aeropuerto, las felicitaciones de sus compañeros y de IP y el importante parche en solitario del F-16 por parte del CO Cloety.
Cuando Thibault sale de la cabina de su F-16 después de su primer vuelo en solitario, se regocija: “Este vuelo en solitario del F-16 es un momento muy memorable en el que hemos estado trabajando durante mucho tiempo. Es el sueño de un niño pequeño que se hace realidad muchos años después. Es un pequeño paso en una larga historia de nuestro entrenamiento de vuelo en el SF260 en Bevekom y en el T-6 y el T-38 en Texas, pero es el momento más emotivo y memorable. Cada próximo vuelo se trata de volver a estudiar, trabajar duro y demostrar nuestra valía”.
“La dedicación, la constancia y el trabajo en equipo dan acceso al mejor trabajo del mundo. Y ese es el de un piloto de combate. Buitre Semper”, concluye con orgullo el comandante de escuadrón de la OCU, el teniente coronel Kristof Cloetens, cuando se dirige a sus alumnos.
Componente Aéreo de Bélgica/Noviembre 29 de 2023
