La decoración de la cola del KC-135 de la 185ª Ala de Reabastecimiento Aéreo forma parte de la tradición navideña de la Guardia Nacional Aérea de Iowa desde que se instaló por primera vez en 2007.
La cola del KC-135 se viste de Navidad cada año con luces que envuelven el exterior de toda la estructura, saludando a todos los que entran por la puerta principal de la unidad durante las fiestas.
El jefe de tripulación del KC-135, el sargento mayor Michael Vanderwilt, se ha convertido en el decorador jefe de la cola navideña del 185º. Dijo que ha estado conduciendo el elevador JLG a la puerta principal cada noviembre desde 2012 para asegurarse de que las luces se cuelgan con cuidado.
«Después de Acción de Gracias lo preparamos para que podamos tenerlo listo para el simulacro de diciembre», dijo Vanderwilt.
Vanderwilt dijo que las luces están programadas para encenderse cada noche durante todo diciembre hasta el día de Navidad.
La cola del KC-135 es lo primero que ve la gente al llegar a la base, anclada cerca de la entrada principal. La adición de luces durante las fiestas ayuda a llamar aún más la atención sobre el gran despliegue.
Al igual que cantar alto para que todos lo oigan, la adición de luces a la cola del KC-135 cada diciembre también ayuda a difundir la alegría navideña durante las largas noches de diciembre en Iowa. La exhibición es la adición más reciente al pequeño parque aéreo de Sioux City, Iowa, que se añadió después de que la unidad pasara a volar con aviones KC-135 a principios de la década de 2000. En el momento de su creación, la construcción de la exposición estática fue realizada internamente por un grupo de miembros de la 185ª unidad dirigidos por el sargento mayor jefe retirado Ron Bennett.
Cuando se construyó, la instalación del monolito de 25 pies de altura no fue una tarea sencilla que requirió tanto músculos como máquinas. En broma, se añadió la palabra «Ronument» a la base del monolito en homenaje al jefe del equipo de construcción. En el momento de su creación, la construcción de la exposición estática fue realizada internamente por un grupo de miembros de la 185ª unidad dirigidos por el sargento mayor jefe retirado Ron Bennett.
Durante varias semanas, los miembros de la unidad prepararon un enorme soporte de hormigón para la exposición. Se colocaron bisagras metálicas en la parte superior de la plataforma, donde la cola se inclinó hacia arriba y se clavó en su sitio a principios de noviembre de 2007.
Desde su construcción, la cola ha servido como orgullosa representación visual de la actual misión de reabastecimiento de combustible de la unidad. Cada noviembre, el monumento también ha servido como tarjeta de Navidad gigante en 3D del 185º ARW para todos los que pasan por las instalaciones de la Guardia Aérea de Iowa.
ANG/Diciembre 22 de 2023
