RTX ha anunciado hoy que su división Collins Aerospace ha demostrado 80 kilovatios de capacidad de refrigeración a través de una gama de condiciones de funcionamiento para su Sistema de Potencia y Refrigeración Mejorado (EPACS). Destinado a sustituir al actual sistema de gestión térmica y de potencia (PTMS) del F-35, el EPACS está posicionado para apoyar la modernización del F-35 y las futuras actualizaciones que ayudarán a los combatientes a cumplir con los requisitos urgentes de sus misiones.
«El F-35 es uno de los pilares de las fuerzas aliadas de todo el mundo», afirma Henry Brooks, presidente de Power & Controls de Collins Aerospace. «Con el fin de modernizar la plataforma con sistemas avanzados para contrarrestar las amenazas emergentes, se requiere una capacidad de refrigeración significativamente mejorada. Gracias a su ciclo termodinámico más eficiente, el EPACS puede proporcionar la mayor refrigeración que necesita el F-35 y contribuir a prolongar la vida útil de la aeronave durante las próximas décadas.»
Según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, el actual PTMS del F-35, utilizado para refrigerar los subsistemas del avión que generan calor, está sobrecargado, lo que obliga al motor a funcionar por encima de los parámetros de diseño. El desgaste añadido del motor ya ha incrementado sustancialmente los costes estimados del ciclo de vida del programa.
«Nuestros miembros del servicio necesitan urgentemente un sistema de refrigeración y gestión actualizado en el F-35 para seguir el ritmo de la modernización continua de las capacidades de la aeronave», dijo el representante estadounidense Joe Courtney (CT-02). «El logro de la capacidad de refrigeración de 80 kW de EPACS demuestra un hito crítico que permitirá rápidamente las capacidades vitales de combate del F-35 al tiempo que resulta en un ahorro sustancial de costes para el contribuyente».
La demanda de refrigeración está destinada a aumentar más allá de las capacidades actuales a medida que se añadan sistemas de misión adicionales a la plataforma como parte de las actualizaciones previstas. Recientemente, la Oficina del Programa Conjunto del F-35 publicó un RFI con un objetivo de capacidad de refrigeración del PTMS significativamente ampliado de 80 kilovatios. Al proporcionar 80 kilovatios de refrigeración, más del doble de la capacidad actual de la plataforma, EPACS proporcionaría suficiente refrigeración para soportar las actualizaciones previstas del F-35 con un margen adicional durante la vida útil del avión.
Con millones de horas de experiencia en vuelo para los sistemas de refrigeración y generación de energía que suministra en múltiples aviones comerciales y militares, Collins ha aprovechado tecnologías probadas para diseñar EPACS como una solución madura y de bajo riesgo. Para minimizar los riesgos operativos y de integración y maximizar al mismo tiempo el valor de los activos existentes del F-35 sobre el terreno, EPACS también está pensado para ser compatible con las tres variantes de la plataforma.
RTX/Enero 30 de 2024
