Ken MacTiernan, técnico de mantenimiento de aviación (AMT-aviation maintenance technician) de American Airlines, ha sido galardonado con el premio Nuts and Bolts de Airlines for America (A4A), lo que supone la primera vez que un AMT recibe el premio mientras trabaja activamente en la profesión desde el lanzamiento del premio en 1967.
El premio reconoce a las personas que demuestran un servicio y unos logros sobresalientes en los campos de la ingeniería o el mantenimiento dentro del sector de la aviación comercial. Cada año se eligen galardonados de compañías aéreas y no aéreas.
«Es una lección de humildad ser reconocido, pero ser reconocido por retribuir a mi profesión significa todo para mí», dijo Ken. «Este premio me anima a seguir promoviendo mi oficio, mostrando a los demás en la industria, y a los que se incorporan a ella, que el trabajo que uno hace tiene un impacto positivo. Es un ganar-ganar para la industria y American Airlines».
«Todo el equipo de American está encantado de que Ken sea honrado con este prestigioso premio», dijo Evie Garces, Vicepresidenta de Mantenimiento de Línea de American. «No sólo es un AMT altamente cualificado, sino que es un verdadero defensor de la profesión de AMT. Ken y su compromiso con el mantenimiento de la aviación son leyendas en todo el sector.»
«La pasión y los esfuerzos de Ken por la AMT se dejarán sentir durante generaciones», dijo Bob Ireland, Vicepresidente de Seguridad, Mantenimiento e Ingeniería de A4A. «Este reconocimiento es especialmente merecido».
Ken comenzó su carrera en la aviación como mecánico de Boeing B-52 en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Merced, California. Mientras terminaba su etapa en la Fuerza Aérea, trabajó simultáneamente para obtener sus licencias de fuselaje y planta motriz para asegurarse de que podría trabajar en aviones civiles después de ser licenciado. Se incorporó a American en el aeropuerto LaGuardia (LGA) de Nueva York en 1986 como AMT, y 11 meses después fue transferido a SAN, donde cambió los gorros y guantes por los pantalones cortos y las sandalias.
«El 15 de febrero de 1987 hacía 32 grados bajo cero y soplaba el viento del Hudson», recuerda Ken como si fuera ayer. «Estaba trabajando en un DC-10 y recuerdo que pensé: ‘Esto no va a funcionar a largo plazo. Si voy a dedicarme a esto durante más de 30 años, me gustaría ir a un lugar más cálido’. Visité a unos compañeros de la Fuerza Aérea en San Diego y el resto es historia».
Y qué gran historia ha sido.
A lo largo de los años, Ken ha trabajado duro para promover su oficio. Ayudó a establecer el Día Nacional de la AMT, que se celebra el 24 de mayo, día del cumpleaños de Charles Taylor, mecánico de Orville y Wilbur Wright. Ken es también uno de los fundadores de The Competition (antes conocida como Competición de Mantenimiento Aeroespacial), un evento anual que reúne a equipos de profesionales y estudiantes de mantenimiento aeroespacial y de aviación bajo un mismo techo en una competición de dos días para mostrar sus talentos. La edición de este año se celebrará del 9 al 11 de abril en Chicago y contará con la participación récord de 90 equipos de todo el mundo.
Por si fuera poco, el premio anual Excellence in Aviation Maintenance de American también lleva el nombre de Ken. El premio honra a los AMT que muestran las cualidades de los AMT profesionales, se esfuerzan por mantener el más alto nivel en el mantenimiento de aeronaves y apoyan y promueven la profesión.
¿Qué es lo que más le gusta a Ken de su trabajo?
«Hay varias cosas», dice Ken. «Me gusta la camaradería que tengo con mis compañeros mecánicos. Disfruto aprendiendo algo nuevo casi todos los días. Y simplemente me gusta arreglar cosas».
Ken será homenajeado por los líderes del sector este mes de abril en la conferencia MRO Americas de Aviation Week en Chicago, donde recibirá oficialmente el premio Nuts and Bolts Award. La conferencia coincide con la competición de mantenimiento de este año.
American Airlines/Febrero 16 de 2024
