El lunes 18 de marzo se celebró en Grosseto, sede de la 4ª Ala del Ejército del Aire, la ceremonia de conmemoración del vigésimo aniversario de la entrega del primer Eurofighter Typhoon F-2000, que hoy representa el pilar de la defensa aérea nacional, un valioso activo que, con más de 200.000 horas de vuelo y 135.000 salidas en Italia y en el extranjero, vigila y defiende los cielos de Italia y de la Alianza Atlántica.
Fue el 16 de marzo de 2004 cuando se entregó el Eurofighter Typhoon a la IV Ala de Grosseto, la primera unidad operativa del Ejército del Aire italiano en recibir el avión que hoy representa el pilar de la defensa aérea nacional. Los primeros aparatos se asignaron al IX Grupo de Caza y fueron recibidos por el entonces coronel Alberto Rosso, comandante de ala y posteriormente jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire. Tras un periodo de transición de los F-104 a los F-2000 y las correspondientes obras de mejora de las infraestructuras, el Ala 4, bajo el mando del Coronel Vittorio Iannotta, reanudó el Servicio de Vigilancia del Espacio Aéreo Italiano el 16 de diciembre de 2005.
«Recordar hoy el 20º aniversario de la entrega del primer F-2000 significa recordar una pieza importante de la historia de las Fuerzas Armadas y su evolución, así como sus éxitos en materia de formación, operaciones y cooperación industrial», declaró el General D.A. Luigi Del Bene, Comandante de las Fuerzas de Combate del Ejército del Aire, quien prosiguió: «Un avión polivalente que, gracias a la evolución y actualización continua de las nuevas tecnologías -tanto de software como de hardware- es capaz de estar siempre adherido a lo que son hoy los nuevos escenarios operativos. Un sistema que primero permitió un cambio de paradigma y hoy es una sólida herramienta de integración con la 5ª generación y el avión F-35».
El Eurofighter es uno de los programas más complejos de Europa que, fuertemente marcado por la estrecha colaboración con otras naciones y con la industria nacional, ha dado lugar a un activo, el Typhoon, con importantes capacidades polivalentes, una referencia operativa que ha marcado de forma tangible el cambio cultural de toda una Fuerza Armada, en términos de formación, seguridad y gestión de calidad.
El Eurofighter Typhoon es uno de los aviones de combate más avanzados desarrollados en el continente europeo. Es el resultado de un proyecto de cuatro países (Italia, Alemania, Reino Unido y España) que pusieron en común sus necesidades individuales para realizar el mayor y más ambicioso programa industrial de Europa. Se trata de un sistema de armas que se actualiza constantemente, lo que le permite ser capaz de responder a los diferentes retos que plantea el escenario geopolítico moderno.
Veinte años después de su entrada en servicio, los aviones Eurofighter, gracias a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas, han surcado los cielos de todo el mundo, operando en teatros de crisis, en apoyo de las actividades de policía aérea de la OTAN y en complejos compromisos en ultramar, como los que se llevarán a cabo primero en Alaska con el ejercicio Red Flag y después en el Indo-Pacífico, en Australia, con el ejercicio Pitch Black.
En contextos operativos, sólo en los últimos tres años, los cuatro F-2000 del Ejército del Aire han saltado al aire para realizar interceptaciones reales con el fin de proteger los cielos nacionales en no menos de 50 ocasiones. En las últimas actividades de policía aérea para la OTAN, en Lituania y Polonia, hubo unos 40 scrambles en 2023 para defender el flanco oriental de la Alianza Atlántica.
El Coronel Filippo Monti, Comandante del Ala 4 Grosseto, declaró: «Veinte años del Eurofighter, veinte años de un avión que ya está haciendo historia para nuestras gloriosas Fuerzas Armadas en su 101 cumpleaños. Un sistema de armas que ha exigido un cambio en los corazones y las mentes del personal primero del 4 Stormo y después de todo el Arma Azzurra, que se ha renovado para estar a la altura de los tiempos y hacer que el Typhoon sea eficaz desde sus primeros años».
Desde el 21 de febrero de 2024, los F-2000 están desplegados en Malbork (Polonia), con la recién creada Task Force Air 4th Wing desplegada como parte de las operaciones de Enhanced Air Policing (eAP) hasta julio de 2024. La Task Force Air 4th Wing, compuesta por unos 150 hombres y mujeres del Ejército del Aire, se encuentra bajo la dependencia nacional directa del COVI con la misión de garantizar el control y la salvaguarda del flanco noreste de la OTAN. El TFA está equipado con aviones Eurofighter Typhoon del Ala 4 Grosseto, Ala 36 Gioia del Colle, Ala 37 Trapani y Ala 51 Istrana.
Hay cinco Stormo del Ejército del Aire que garantizan la defensa aérea nacional y el servicio de Alerta de Reacción Rápida de la OTAN: cuatro equipados con aviones Eurofighter (el 4º Stormo en Grosseto, el 36º Stormo en Gioia del Colle, el 37º Stormo en Trapani y el 51º Stormo en Istrana) y uno con aviones F-35A (el 32º Stormo en Amendola).
El sistema de Defensa Aérea también incluye dos salas operativas: la 11ª Agrupación DAMI en Poggio Renatico (FE) y la 22ª Agrupación DAMI en Licola (NA), ambas dependientes del Departamento de Defensa Aérea de Misiles Integrados (DAMI) de la Brigada de Control Aeroespacial del Mando de Operaciones Aeroespaciales (AOC). Desde las dos salas operativas, mediante señales de radar procedentes de una red de sensores situados en todo el territorio nacional (Escuadrones Remotos de Radar), los controladores de vigilancia y guía de cazas operan todos los días del año, noche y día, para garantizar la defensa del espacio aéreo italiano y guiar los medios de Defensa Antiaérea, proporcionando la información necesaria para interceptar posibles amenazas aéreas.
Aeronautica Militare/Marzo 18 de 2024
