El primer Bell AH-1Z listo para recibir la modificación de mejora estructural de potencia eléctrica (SIEPU-Structural Improvement Electrical Power Upgrade) que proporcionará Bell Textron Inc, una empresa de Textron Inc en virtud de un contrato con el Cuerpo de Marines de EE. UU., ha llegado al Centro de ensamblaje Amarillo de Bell. Las modificaciones SIEPU optimizan la aeronave para mejorar las capacidades de la misión, la seguridad de la tripulación y la interoperabilidad al aumentar la capacidad de energía eléctrica en la aeronave y apoyar la integración de capacidades adicionales de cabina. SIEPU marca el comienzo del próximo capítulo en la vida de los helicópteros H-1 nacionales, tras la finalización del Programa de Registro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en noviembre de 2022.
«El Bell AH-1Z Viper y el UH-1Y Venom proporcionan la columna vertebral del apoyo de la aviación de ataque y utilidad en los diversos espacios de batalla en los que se utilizan, por lo que SIEPU llega en un momento importante para la futura implementación estratégica de esta plataforma», dijo Mike Deslatte, vicepresidente senior y director de programa de Bell H-1. «SIEPU será inmediatamente beneficioso para las operaciones actuales, y también prepara al H-1 para apoyar rápidamente futuras necesidades operativas, algunas de las cuales puede que ni siquiera se hayan concebido todavía».
Con SIEPU, los H-1 podrán mejorar sus sistemas de armas actuales con capacidades de nueva generación, incluidas municiones cinéticas de largo alcance y efectos lanzados desde el aire, así como nuevas capacidades no cinéticas. Estas mejoras amplían enormemente el alcance y el radio de acción, al tiempo que aumentan la distancia de separación.
Aunque los H-1 ya han demostrado su capacidad para contrarrestar los sistemas aéreos no tripulados enemigos, el SIEPU también permitirá que haya suficiente capacidad de energía a bordo para futuras armas que aún no se han implementado.
«Confiamos en que SIEPU ayudará al Cuerpo de Marines a ampliar las tareas esenciales de la misión con una mayor flexibilidad», declaró Danielle Markham, directora del programa SIEPU. «Lo importante es asegurarse de que el H-1 esté en condiciones de aprovechar esas oportunidades a medida que estén disponibles».
Antes de llegar al Centro de Ensamblaje de Bell Amarillo, el AH-1Z y el UH-1Y completaron las pruebas de capacidades de enlace de datos con las modificaciones del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton y las pruebas con VMX-1 en Yuma. Bell planea continuar apoyando el AH-1Z Viper y el UH-1Y Venom hasta la década de 2040 en alineación con el Plan de Aviación del Cuerpo de Marines.
Textron/Marzo 28 de 2024
