El nuevo PC-24 ofrece un aumento de la carga útil de 272 kilogramos (600 libras). Y la autonomía máxima con seis pasajeros a bordo también se ha incrementado en 370 kilómetros, hasta los 3.704 kilómetros (2.000 millas náuticas). Con el depósito lleno y un solo piloto, la carga útil máxima es de 596 kilogramos (1.315 libras). En rutas más cortas, el Super Versatile Jet ofrece una carga útil máxima de 1.406 kilogramos (3.100 libras), la mejor de su clase.
Concentración en la carga útil y la autonomía Los ingenieros de Pilatus llevaron a cabo una extensa campaña de pruebas de vuelo para ampliar toda la envolvente de los pesos de diseño más elevados. A nivel del mar y con el peso máximo de despegue, la distancia de despegue necesaria es de sólo 941 metros (3.090 pies). Tobias Waeber, jefe del proyecto, explica: «Hicimos lo que dice el nombre del proyecto – ‘Payload Range Increase Program’, o ‘PRIP’ para abreviar – y nos centramos en aumentar la capacidad de carga útil y el alcance del nuevo PC-24. Al mismo tiempo, queríamos absolutamente que el nuevo PC-24 tuviera una mayor capacidad de carga útil y un mayor alcance. Al mismo tiempo, queríamos conservar las características aerodinámicas del PC-24 y su excelente comportamiento en vuelo, por lo que no hicimos grandes cambios en la forma exterior. En cambio, nos concentramos en el peso, con el objetivo de aumentar el peso máximo al despegue y reducir al mismo tiempo el peso en vacío. Las mejoras en la estructura del ala y del fuselaje parecían ser la forma más eficaz de aumentar la carga útil y la autonomía del PC-24». Con estas innovaciones técnicas, los ingenieros han llevado el Super Versatile Jet a un nuevo nivel. Los clientes disfrutarán de una flexibilidad significativamente mayor: «Ahora será posible transportar más equipaje y pasajeros en rutas más cortas. Y en rutas más largas, la tripulación podrá evitar una escala para repostar».
Más de 1.000 modificaciones
Como todo proyecto de envergadura, la modernización del PC-24 se enfrentó a numerosos retos. Tobias Waeber: «Tuvimos que replantearnos y admitir que unas pocas modificaciones no bastarían para alcanzar nuestros objetivos. Nos esforzamos por recortar cada gramo en la medida de lo posible. Sólo al final, cuando pudimos comprobar la suma de más de 700 modificaciones sólo en la estructura, nos dimos cuenta de que en realidad habíamos superado nuestros objetivos iniciales».
Los ingenieros también lograron un golpe maestro en términos de rendimiento, como revela una comparación con aviones de la competencia. Como explica Tobias, «en rutas cortas, el PC-24 supera significativamente la carga útil máxima de sus competidores más cercanos en más de un 15%, y la autonomía máxima con cuatro pasajeros también es ligeramente superior. Sorprendentemente, el PC-24 logra todo esto con una cabina significativamente más grande y depósitos de combustible más pequeños. Y seguimos siendo el único avión de esta clase capaz de operar en tantos aeródromos».
Ahora con diván y cama
Además de las mejoras técnicas, también se ha rediseñado el interior. El nivel de ruido en la cabina se ha reducido gracias a diversas optimizaciones, por ejemplo, del sistema de ventilación y la admisión del motor. El interior de la cabina y el centro de bienvenida ofrecen ahora aún más flexibilidad, ergonomía y libertad de movimientos. También hay espacio de almacenamiento adicional y una amplia superficie de trabajo. Flavia Vianna, Directora de Gestión de Producto, explica: «Todas las características que hacen del PC-24 un auténtico producto suizo de calidad -la artesanía, los materiales de primera calidad, la precisión- son claramente reconocibles, pero se han elegido de forma que no resulten demasiado molestas. El resultado final es más espacio libre y clientes que también pueden aportar su propia personalidad y carácter». La opinión de los clientes es esencial a la hora de desarrollar un nuevo concepto, dice Flavia: «Nos tomamos muy en serio las opiniones de los clientes y diseñamos la cabina según sus deseos. No tiene sentido desarrollar un producto o un diseño que ni se quiere ni se necesita. Las nuevas tecnologías sólo interesan si resuelven problemas y hacen que los procesos sean más sencillos, eficaces y agradables».
Pilatus ha desarrollado un nuevo sistema de entretenimiento a bordo en colaboración con Lufthansa Technik. Incluye una pantalla táctil de diez pulgadas con un mapa en 3D que muestra la posición del PC-24 en tiempo real en todo momento, cuatro altavoces de cabina de alta calidad, incluido un subwoofer, iluminación ambiental, puertos USB y almacenamiento multimedia específico.
Además, el nuevo PC-24 ofrece la opción de un gran diván lateral, una primicia en su clase. Con algo menos de dos metros de longitud, puede convertirse en cama durante el vuelo e incluye cajones para almohadas y mantas. Flavia Vianna nos explica que el diván es el primer sistema de asientos completamente desarrollado en la empresa: «Desde la idea y el diseño hasta la producción, todo es el resultado de un trabajo en equipo ejemplar. Aunque la planificación de la producción fue un reto, la excelente colaboración entre los distintos departamentos sentó las bases del éxito del proyecto.»
Mantenimiento predictivo
Todos los PC-24 a partir del número de serie 501 contarán también con una nueva función que permitirá la prestación de servicios de mantenimiento predictivo. Inmediatamente después del aterrizaje, los datos de la aeronave se enviarán a Pilatus para su análisis y, en caso necesario, se podrá hacer una recomendación de mantenimiento predictivo al operador.
Pilatus/Abril 09 de 2024
