Personal del 54 Escuadrón, de la Academia de Inteligencia Aérea Avanzada, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR), y del 56 Escuadrón han completado el Curso de Fase Básica inaugural para el Protector RG Mk1 de la RAF en el Centro de Pruebas de Vuelo y Entrenamiento de General Atomics – Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) en Grand Forks, Dakota del Norte.
El Comandante de la Fuerza ISTAR de la RAF, Comodoro del Aire Nick Paton, visitó el Centro de Formación y se reunió con personal de la GA y de la RAF.
Durante el último año, las tripulaciones del Curso de Conversión Operativa (OCU) 1, compuesto por pilotos, operadores de sensores y coordinadores de inteligencia de misión (MIC), llevaron a cabo una amplia formación en tierra, la evaluación de diversos escenarios simulados en los simuladores de misión, así como el vuelo en directo del Protector, situado en California, a través de enlace por satélite, bajo la tutela de instructores de GA-ASI.
El objetivo del curso es cualificar a los futuros instructores y al personal de pruebas del Sistema Aéreo, al tiempo que se construye material de entrenamiento específico y escenarios de misión que constituirán la base del entrenamiento impartido por la RAF a todas las tripulaciones del Protector. La futura formación de la OCU evaluará las habilidades necesarias para manejar el Protector y sus equipos, incluida la explotación en tiempo real de la actividad de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) para encontrar, fijar y seguir objetivos designados en tierra, con la tripulación trabajando al unísono para posicionar el vehículo aéreo, y sus sensores, para mantener un seguimiento óptimo del objetivo.
Dotado de un conjunto de equipos avanzados y armas de ataque de precisión, el Protector proporcionará una capacidad crítica de vigilancia armada y podrá desplegarse contra adversarios potenciales en todo el mundo. El avión también podrá volar en espacios aéreos muy transitados y no segregados gracias a la tecnología de «detección y evasión», con una autonomía potencial de más de 30 horas.
El Escuadrón 54, que dirige la formación de tripulaciones aéreas de la RAF, tiene su base en RAF Waddington, centro neurálgico de la flota ISTAR de la RAF. El Escuadrón se convirtió en la Unidad de Conversión Operativa ISTAR en 2005 y desde entonces ha sido responsable de la formación de operadores en toda la Fuerza ISTAR y de Instructores de Armas Cualificados en las disciplinas ISTAR.
Protector apoyará a la industria británica y la fabricación de elementos del avión ha sido adjudicada a una empresa del Reino Unido. El programa incluye la ampliación de las capacidades del 54 Escuadrón y nuevas infraestructuras en la RAF de Waddington, como un centro de formación para estudiantes británicos e internacionales. El centro situará a la Fuerza Aérea ISTAR de la RAF en la vanguardia de los sistemas aéreos teledirigidos (RPAS) de vanguardia para el Reino Unido y las naciones asociadas.
El Reino Unido está invirtiendo en 16 Protector RG Mk1 para la RAF; los 8 primeros permitirán una Capacidad Operativa Inicial prevista para 2025 en RAF Waddington. Capaz de operar en cualquier parte del mundo, la base de Lincolnshire será el hogar de la Fuerza, el lugar de lanzamiento y recuperación para apoyar la formación nacional, y el mando y control para las operaciones en el extranjero.
RAF/Mayo 02 de 2024
