Northrop Grumman Corporation lanzó con éxito su vehículo de lanzamiento espacial Minotaur IV y puso en órbita una nave espacial de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) a las 9:46 am EDT el 15 de julio. El Minotauro IV fue lanzado desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio Pad 0B en la instalación de vuelo Wallops de la NASA.
«Esta misión marca el 27º lanzamiento exitoso consecutivo de la línea de productos Minotaur de la compañía que celebra su vigésimo aniversario este año», dijo Kurt Eberly, director, vehículos de lanzamiento, Northrop Grumman. «El historial de éxito de Minotaur, junto con su capacidad para lanzar con capacidad de respuesta desde múltiples puertos espaciales, sigue siendo un activo valioso para nuestros clientes».
El lanzamiento del NROL-129 (L-129) fue el séptimo vuelo del Minotauro IV. El Minotaur IV es capaz de lanzar cargas útiles de hasta 4,000 libras (o 1,800 kilogramos) a órbita terrestre baja. La configuración de Minotaur IV de esta misión incluyó tres etapas de pacificador fuera de servicio y una etapa superior de combustible sólido Orion 38 fabricada por Northrop Grumman. Los cohetes Minotaur se fabrican en las instalaciones de Northrop Grumman en Chandler, Arizona; Vandenberg, California; y Clearfield y Magna, Utah.
La familia de vehículos de lanzamiento Minotaur se basa en motores de cohetes Peacekeeper y Minuteman provistos por el gobierno que Northrop Grumman ha integrado con la aviónica moderna y otros subsistemas para producir un lanzador rentable y receptivo basado en hardware probado en vuelo. Se han lanzado cohetes Minotauro desde gamas en Alaska, California, Florida y Virginia.
Northrop Grumman/WALLOPS, Va. Julio 15 de 2020
