FRESNO, California – El 144º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de California y su 194º Escuadrón de Caza se asociaron con el Escuadrón de Ataque de Caza de la Infantería de Marina 211 de Yuma, Arizona, del 7 al 9 de junio para llevar a cabo un entrenamiento de integración de cazas.
La unidad del Cuerpo de Marines de EE.UU. trajo cuatro aviones de combate F-35B Lightning II a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fresno para entrenar con los aviones de combate F-15C Eagle del 144º Escuadrón de Cazas durante su fin de semana habitual de instrucción, lo que permitió la participación de más pilotos de la ANG.
Una ventaja para ambas unidades es la integración de las capacidades de cuarta generación del F-15C y las de quinta generación del F-35B. Los pilotos trabajaron juntos en equipos para ejecutar maniobras contraaéreas ofensivas y defensivas.
«El entrenamiento con los F-35 de los Marines tiene un valor incalculable», afirmó el mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. James Hastings, piloto de las 194 FS. «Las tácticas conjuntas multiservicio de cuarta y quinta generación se ejecutarán absolutamente en cualquier conflicto a gran escala y practicarlas es esencial».
Aprovecharon al máximo su entrenamiento durante el fin de semana con cinco series de misiones que sumaron un total de 40 salidas, despegando desde el Aeropuerto Internacional de Fresno Yosemite para realizar entrenamientos sobre el Océano Pacífico, frente a la costa oeste de California.
«Los equipos se desempeñaron extremadamente bien y, en la mayoría de los casos, cumplieron sus misiones, pero no sin errores», dijo Hastings. «Oportunidades de entrenamiento como estas nos dan la posibilidad de practicar y probar nuevas tácticas que utilizaríamos en operaciones aéreas conjuntas».
El Escuadrón de Ataque de Cazas de la Infantería de Marina 211 (o VMFA 211) planifica a menudo misiones de entrenamiento con diferentes plataformas aéreas. Suelen tener uno o dos entrenamientos a campo traviesa al mes, a veces con unidades de fuera de su área local.
«La integración de los cazas es lo que nos esforzamos por entrenar», dijo el mayor Johnson, piloto del VMFA 211. «Pasar el fin de semana volando con la Guardia no es sólo una buena manera de acumular nuestras horas de vuelo; es una oportunidad para practicar y validar nuestras tácticas y aprender sobre otras plataformas».
La mayoría de los escuadrones del Cuerpo de Marines que vuelan F-35 no suelen entrenar con F-15 fuera de los ejercicios Red Flag, por lo que esta oportunidad de entrenamiento es valiosa.
«Es una oportunidad bastante única y es un buen entrenamiento», dijo Johnson. «Los F-15 llevan muchas armas. Son una plataforma muy capaz y se integran bien con los F-35 cuando todos hablamos de las mismas tácticas.»
Los F-35 son conocidos por su aviónica avanzada, versatilidad y, como cazas de quinta generación, sus capacidades furtivas, mientras que los F-15 de cuarta generación son conocidos por su carga útil, alcance y maniobrabilidad superior.
«Los F-15 y los F-35 tienen puntos fuertes y débiles complementarios, por lo que volar con ellos nos permite afinar nuestras habilidades de interoperabilidad», dijo el mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. Daniel Behrens, piloto de 194 FS. «Y entrenar con ellos nos permite reproducir de forma realista nuestro papel en la guerra aérea moderna».
Varias agencias del ala se unieron para acoger a los F-35 en Fresno.
«Nada de este entrenamiento se produce sin el apoyo de nuestro escuadrón de mantenimiento y de otros numerosos organismos de la base. Esto incluye combustibles, reparaciones, gestión de aeródromos, mantenimiento, fuerzas de seguridad y muchos otros», dijo Hastings.
El 144º Grupo de Mantenimiento proporcionó a los pilotos del F-35 todas las acciones de mantenimiento necesarias para operar lejos de su unidad de origen.
«El jefe Dlugonski y un equipo de jefes de tripulación desempeñaron un papel decisivo en la acogida de los F-35. Se encargaron de marchar, marcar con tiza, abastecer de combustible y lanzar los F-35», dijo Behrens. «Sin su apoyo, no habríamos podido realizar todo el entrenamiento que hicimos».
Esta es la segunda vez que los pilotos de la VMFA 211 se entrenan en Fresno con pilotos de la 194 FS. Cuando los calendarios de entrenamiento coincidan, el 194 FS colaborará con el VMFA 211 en futuras misiones de entrenamiento.
«Los Marines son pilotos muy capaces, y fue estupendo que se unieran a nosotros en Fresno», dijo Behrens.
ANG/Junio 17 de 2024
