BASE AÉREA DE KUNSAN, República de Corea–El vuelo de equipamiento de vuelo (AFE-Aircrew Flight Equipment) del 8º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones está aquí para equipar a los pilotos del 80º y 35º Escuadrón de Caza y garantizar su regreso seguro a tierra.
El AFE desempeña un papel crucial en la seguridad de los pilotos durante las operaciones de vuelo de Kunsan. Su principal prioridad es garantizar que los miembros de la tripulación a su cargo dispongan del equipo adecuado y funcional necesario para volar en un avión.
«Una sección de AFE está asignada a los pilotos del 80º FS, y la otra a los pilotos del 35º FS», dijo el Tech. Courtney Tanner, suboficial del 8º OSS a cargo del equipo de vuelo de la tripulación del 80º FS. «Ambas secciones están en primera línea de mantenimiento para los pilotos de F-16 en Kunsan AB. Inspeccionamos, mantenemos y reparamos sus cascos, arneses, máscaras, chalecos de supervivencia, gafas de visión nocturna y todo lo demás que les entregamos cuando realizan operaciones de vuelo.»
Además, Tanner dijo que el tercer taller, también conocido como taller trasero, funciona como el «centro» principal de la AFE. Son responsables del mantenimiento y reparación de los paracaídas, equipos de flotación y kits de supervivencia que participan en los asientos eyectables de los aviones.
«Otra gran responsabilidad de la AFE es equipar a toda la tripulación con su equipo», afirma el aviador principal Madison Gang, oficial de equipo de vuelo de la 8ª OSS. «Nos aseguramos de que el traje antigravedad de cada aviador, conocido como traje G, y otras piezas del equipo estén bien puestas para que puedan volar con seguridad».
Gang añadió que antes del vuelo de cada piloto, AFE lleva a cabo inspecciones previas al vuelo y comprueba minuciosamente los trajes G, los cascos y el equipo de vuelo antes de que los pilotos se suban al avión. También se aseguran de que los pilotos dispongan de sus sistemas GPS y dispositivos móviles de recuperación en caso de eyección. Para seguir cumpliendo con las normas de la Fuerza Aérea, la AFE trabaja también con el 8º Escuadrón de Mantenimiento.
«Ya se trate de una máscara de oxígeno, un micrófono acoplado al casco o un arnés, también trabajamos con el 8º MXS para repararlos», explica Tanner. «Por otra parte, si un piloto advierte algo que necesita ser corregido o puede ser una discrepancia antes de volar, mantenimiento nos llamará para responder a ese problema».
AFE no sólo cumple con sus responsabilidades de apoyar a la tripulación aérea en el éxito de las operaciones de vuelo, sino que también da prioridad al mantenimiento preventivo de posibles averías que puedan producirse durante un vuelo.
«Nuestra misión en la forma más simple es asegurarnos de que nunca defraudamos a los pilotos», dijo Tanner. «Incluso en el peor de los casos durante un vuelo, damos prioridad a la seguridad y a que nuestros equipos, como los kits de supervivencia, funcionen correctamente para que nuestros pilotos vuelvan a casa sanos y salvos. Nos preocupamos de estas posibles situaciones para que los pilotos no tengan que hacerlo y puedan concentrarse en cumplir la misión de Kunsan».
USAF/Junio 28 de 2024
