Los aviadores australianos descendieron sobre el buque de clase River, a unas 200 millas náuticas al sur de Fidji, para probar la capacidad de las dos fuerzas de la Commonwealth de trabajar juntas, a distancia.
Aunque el HMS Tamar ha trabajado regularmente con la Marina Real Australiana durante sus más de dos años en el Pacífico -el uso de las bases de Darwin y, más recientemente, de Cairns ha sido esencial para mantener al buque con base en Portsmouth en su despliegue a largo plazo con su buque gemelo el HMS Spey-, los enlaces con la RAAF son menos frecuentes.
Así que, para poner a prueba esa capacidad conjunta -con vistas a posibles operaciones combinadas de búsqueda y salvamento/ayuda en caso de catástrofe-, los australianos planearon un lanzamiento aéreo de suministros (simbólicos) para que el HMS Tamar lo rescatara en el Pacífico.
Su C27J Spartan -un transporte militar de fabricación italiana diseñado para transportar personal y material a pistas de aterrizaje cortas y austeras y a zonas remotas que los grandes aviones como el A400M o el Hércules no pueden utilizar- localizó a Tamar en la extensión del océano, pero no pudo realizar el lanzamiento porque el mar estaba demasiado agitado.
Aunque no hubo entrega especial de delicias de las Antípodas para la tripulación del patrullero -incluido un poco de Milo (una bebida malteada de chocolate caliente, como los Horlicks australianos), Vegemite (el Marmite australiano) y las galletas favoritas de Australia, Tim Tams (bombones de chocolate)-, sí se demostró la capacidad de la Marina Real y la Fuerza Aérea Australiana para coordinar esfuerzos lejos de sus respectivos hogares.
«Estamos muy lejos de casa y saber que podemos recurrir a socios como Australia es increíble», declaró el teniente Joe Hobday, oficial navegante del Tamar. Es fundamental que sigamos trabajando con nuestros amigos y aliados de la región».
«La aeronave tenía un aspecto impresionante al pasar y el movimiento de las alas fue un bonito detalle. Me encantan los Tim Tam, ¡fue una pena que no pudiéramos conseguirlos esta vez! Esperamos volver a trabajar con ellos pronto».
El comandante del patrullero, Comandante Tom Gell, añadió: «Hemos trabajado regularmente con las Fuerzas de Defensa australianas en esta parte del mundo y es como trabajar con colegas.
«El tiempo que pasamos en Cairns nos permitió realizar algunas tareas de mantenimiento esenciales y mantener el buque en misión. Operar juntos nos permite ayudar a proteger el sistema basado en reglas internacionales y demuestra el compromiso duradero del Reino Unido con esta parte del mundo; juntos somos más fuertes».
El oficial de vuelo Alan Landman de la RAAF se encontraba en la columna de control mientras el Spartan volaba junto al Tamar, lo suficientemente cerca como para distinguir su llamativo esquema de camuflaje de pintura deslumbrante y el imponente dragón galés que adorna su casco.
«Siempre es divertido hacer una pasada baja sobre un buque de guerra, y el Tamar tiene sin duda el mejor trabajo de pintura que he visto hasta ahora».
El teniente de vuelo James Champness RAAF, comandante del destacamento Spartan, añadió: «Es estupendo estar aquí operando con nuestros aliados, y es fantástico ver a la Royal Navy reafirmar su persistente presencia en la región. Trabajar con nuestros socios de la Commonwealth y AUKUS siempre es especial, por lo que días como hoy no sólo son muy divertidos, sino que también son oportunidades significativas para practicar con nuestros aliados».
«La interoperabilidad no es sólo una palabra de moda: ser capaces de operar y comunicarnos con nuestros aliados es vital para nuestros objetivos comunes en la región.
«Sé que también solíamos pintar nuestros aviones de camuflaje, quizá deberíamos volver a hacerlo, ¡queda genial!».
El Spartan ya ha regresado a su base en la RAAF de Amberley, cerca de Brisbane, mientras que el Tamar se dirige a Nueva Zelanda para una serie de visitas y oportunidades de entrenamiento con la Marina Real Neozelandesa antes de continuar con su duradera misión en el Pacífico Sur.
Royal Navy/Agosto 20 de 2024
