Después de cinco semanas entreteniendo e inspirando a millones de personas, el equipo acrobático de la Real Fuerza Aérea (RAFAT) ha regresado a casa tras una exitosa gira por Canadá.
Los Red Arrows aterrizaron puntualmente en la RAF de Waddington ayer por la tarde.
Los ingenieros y el personal de apoyo del equipo -conocidos como los Blues y que viajan en aviones de transporte Atlas de la RAF- también se reunieron con sus familias a su regreso a la base de Lincolnshire.
Fue el final de una gira llamada Maple Hawk, que llevó a las Flechas Rojas a cruzar el Atlántico para ayudar a celebrar el centenario de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF).
A lo largo de los 37 días que duró la campaña, el equipo no se perdió ni una sola exhibición, actuación o evento programado, y realizó una serie de exhibiciones aéreas y sobrevuelos de alto nivel en las principales ciudades, como Ottawa y Toronto, y en lugares emblemáticos como las cataratas del Niágara, además de completar un apretado programa de actividades en tierra.
El jefe de escuadrón Jon Bond, Red 1 y jefe de equipo, declaró: Mi momento de mayor orgullo fue ver a todo el equipo reunido para realizar una épica gira de cinco semanas por Canadá, ya fueran los Rojos y Azules aquí en la RAFAT, o las personas cualificadas que se unieron de toda la Real Fuerza Aérea para apoyar».
Incluso en la única ocasión en la que el tiempo no acompañó para realizar el sobrevuelo, el equipo hizo todo lo posible para volver a planificar y programar el vuelo antes del final de la gira».
Llevar un avión de los años ochenta a través del Atlántico Norte y llegar a tiempo supone un gran esfuerzo, es un logro muy especial».
«Los ingenieros han hecho un trabajo fantástico para mantener los reactores en marcha durante los dos últimos días, mientras cruzábamos el Atlántico y algunas tierras razonablemente inhóspitas y bases austeras».
En RAF Waddington esperaban las familias de varios miembros del equipo, ansiosas por ver a sus seres queridos.
Sqn Ldr Bond dijo: «Es estupendo volver con nuestras familias, estarán encantadas de tenernos a todos de vuelta.
«Nos dan mucho apoyo durante una larga temporada, a veces con grandes periodos de ausencia».
Tras completar un último sobrevuelo el viernes sobre St John’s, en Terranova y Labrador, los Red Arrows emprendieron el fin de semana el largo viaje de vuelta a casa desde Canadá.
Como los reactores BAE Systems Hawk del equipo no pueden repostar en el aire y su autonomía de vuelo es de unas 1.000 millas náuticas, la travesía del Atlántico tuvo que hacerse por etapas.
Primero se hizo una parada en Goose Bay antes de salir de Canadá y dirigirse a Narsarsuaq en Groenlandia, luego a Keflavik en Islandia, Stornoway en Escocia y finalmente a RAF Waddington en Lincolnshire.
Acompañaron a los tránsitos de ida y vuelta aviones de transporte Atlas C. 1 (A400M) de la RAF Brize Norton y aviones de patrulla marítima Poseidon MRA1 (P-8A) con base en la RAF Lossiemouth.
El Comandante de Ala Adam Collins, Oficial al Mando del Equipo Acrobático de la Real Fuerza Aérea, declaró: El apoyo recibido de estos aviones y de sus excelentes tripulaciones en particular fue indispensable y demuestra la flexibilidad de estas flotas y lo competentes que son operando en una amplia gama de funciones y entornos».
«De hecho, el extraordinario éxito del Maple Hawk es el resultado del duro trabajo y de la planificación de un año de duración llevada a cabo por toda la Fuerza de la RAF: el personal de plantilla y de reserva, los funcionarios y los contratistas han contribuido en diversas etapas a producir una de las giras de los Red Arrows más exitosas hasta la fecha».
La visita a Canadá formaba parte del 60º aniversario de diamante del equipo, que comenzó en mayo y se ha conmemorado con una nueva rutina de exhibición de nueve aviones durante 25 minutos.
Durante Maple Hawk, el equipo Red Arrows:
- Voló un total de 394 horas y 50 minutos.
- Completó 90 de estas horas como exhibiciones, incluyendo nueve exhibiciones completas, una rodante y una plana (cada tipo de exhibición determinada por la base de nubes) y cuatro exhibiciones de práctica durante la temporada, todas ellas completas.
- Se unió al equipo Snowbirds de las Fuerzas Canadienses para realizar espectaculares formaciones mixtas y al jet del equipo de demostración CF-18 en exhibiciones para llevar a cabo un sobrevuelo enormemente popular denominado Commonwealth Pass.
- Actuó en cuatro espectáculos aéreos canadienses consecutivos: Airshow Atlantic en Greenwood (Nueva Escocia), Canadian International Air Show en Toronto, Aero Gatineau-Ottawa en Quebec y Airshow London en Ontario.
- Por primera vez en las 60 temporadas de historia del equipo, se visitaron nuevos emplazamientos, sobrevolando Montreal y St John’s. Realizó sobrevuelos en Ottawa (con los Snowbirds para la inauguración del nuevo edificio de la Alta Comisión Británica) y en las cataratas del Niágara, con uno de los dos únicos bombarderos Lancaster históricos aún en condiciones de volar.
- Aterrizaje en 14 aeródromos: Stornoway, Keflavik, Narsarsuaq, Goose Bay, Greenwood, Ottawa International, Toronto Pearson, Gatineau-Ottawa Executive, Hamilton, London International, Montreal St-Hubert, Stephenville, St John’s y RAF Waddington.
- Los cualificados ingenieros y técnicos de la RAFAT realizaron 61 servicios de vuelo, con 36 repostajes y reabastecimientos de humo.
- Se organizó la puesta a disposición de un avión Hawk para seis días de exhibición estática.
- No se canceló ningún vuelo de exhibición pública, con una disponibilidad técnica del 100% de la aeronave para actos públicos. Se publicaron actualizaciones diarias de los medios sociales en los canales en línea de la RAFAT, con entrevistas o colaboraciones de prensa tradicionales cada dos días.
- Se generaron más de 400 millones de impresiones en los medios de comunicación a través de una serie de contenidos dinámicos.
- Organización o asistencia a 35 actos en tierra, desde visitas a hospitales y exhibiciones aéreas hasta sesiones STEM y recepciones diplomáticas.
- 116 horas de participación en la carpa de la RAFAT.
- La sección de imágenes de la RAFAT, compuesta por tres personas, tomó aproximadamente 34.000 fotografías sin editar y 25 horas de vídeo sin editar.
Wg Cdr Collins dijo: «La respuesta a la exhibición de la temporada del diamante del equipo y al vibrante programa de divulgación durante Maple Hawk ha sido abrumadora.
«Pudimos conocer a innumerables personas y familias y esperamos inspirar a través de esta combinación de vuelo de precisión, trabajo en equipo y eventos en tierra.
«Este compromiso fue intenso y muy significativo, especialmente cuando nos unimos a nuestros homólogos de los Snowbirds y tuvimos el honor de conocer al Comandante de la Real Fuerza Aérea Canadiense.
«Estos acontecimientos pusieron de relieve la estrecha y duradera relación que existe no sólo entre la RAF y la RCAF, sino también entre el Reino Unido y Canadá en muchos ámbitos, como socios fuertes en la escena mundial».
Y añadió: «En nombre de todo el equipo de los Red Arrows, gracias a la RCAF por la increíble invitación a unirnos a ellos en las celebraciones de su centenario».
«También estamos muy agradecidos a todos los que nos han apoyado en Maple Hawk, ya sean de otras unidades de la RAF, la Alta Comisión Británica o, sobre todo, amigos canadienses, organizadores de espectáculos aéreos y aficionados a la aviación que han hecho de esta gira un éxito inolvidable».
La temporada del 60º diamante de los Red Arrows continúa ahora en el Reino Unido, con una exhibición en el Imperial War Museum’s Duxford Flying Finale el 5 de octubre.
RAF/Septiembre 25 de 2024
