Personal de la Guardia Nacional Aérea de Hawái (ANG) y el 171º Ala de Reabastecimiento Aéreo, localizaron a tres marinos desaparecidos durante una misión de búsqueda y rescate en los Estados Federados de Micronesia al suroeste de Guam el 2 de agosto de 2020 (ChST).
El 29 de julio, tres marineros a bordo de un bote blanco y azul de 23 pies partieron del Atolón Puluwat con la intención de viajar aproximadamente 21 millas náuticas a Pulap, Chuuk. Sin embargo, nunca llegaron a su destino y fueron reportados como desaparecidos.
«El Subcentro Conjunto de Rescate Guam recibió una notificación de un bote atrasado visto por última vez en las cercanías de Chuuk y solicitó nuestra ayuda», dijo el mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Shaun McRoberts, del 506o Escuadrón de Repostaje Aéreo Expedicionario Aéreo. «Una vez notificado, comenzamos a trabajar de inmediato en un plan para lanzar tripulaciones para localizar el barco perdido», comentó.
Después de casi tres horas de iniciar la misión y volando a aproximadamente 1,500 pies, la tripulación localizó a los marineros en la pequeña isla de Pikelot, Yap. «Estábamos hacia el final de nuestro patrón de búsqueda», dijo el teniente coronel Jason Palmeira-Yen, piloto del KC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU. “Nos volvimos para evitar algunas lluvias y fue entonces cuando miramos hacia abajo y vimos una isla, así que decidimos echarle un vistazo y fue cuando vimos SOS y un bote justo al lado en la playa. Desde allí llamamos a la Armada australiana porque tenían dos helicópteros cerca que podían ayudar y aterrizar en la isla».
El buque de la Armada Real Australiana HMAS Canberra (L02) también se encontraba en la región y acordó desviarse y proporcionar salidas de búsqueda con helicópteros embarcados mientras el FSS Independence partió de Yap para ayudar.
Un equipo de helicópteros del HMAS Canberra entregó suministros a los marineros varados, mientras que un Hércules HC-130 de la Guardia Costera de EE. UU. de la Estación Aérea Barbers Point en Hawai lanzó por aire una radio y un bloque de mensajes informándoles que el FSS Independence estaba en camino para rescatarlos y devolverlos a casa.
«Asociaciones», dijo el capitán de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Christopher Chase, comandante de la Guardia Costera del Sector Guam. «Esto es lo que hizo que este caso de búsqueda y rescate fuera exitoso. Mediante la coordinación con múltiples organizaciones de respuesta, pudimos salvar a tres miembros de nuestra comunidad y llevarlos de vuelta a casa con sus familias».
A las 12 de la mañana del 3 de agosto, el Independence llegó al lugar, lanzó un pequeño bote y rescató a los marineros.
Guardia Nacional Aérea de USA/Agosto 4 de 2020
