El requisito más importante para una aeronave de combate de misiones de la OTAN es la capacidad de realizar misiones de alerta de reacción rápida. La misión de vigilancia del aire del Báltico, cuyo objetivo es salvaguardar el espacio aéreo de los tres estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, requiere la disponibilidad de aviones de combate y tripulaciones durante las 24 horas del día. Gripen tiene excelentes capacidades STOL (despegue y aterrizaje cortos) y requiere poco mantenimiento y una cantidad limitada de equipo y personal, lo que lo convierte en la opción perfecta para cualquier misión de la OTAN.
Debido a sus capacidades STOL, Gripen se puede volar a cualquier lugar, en cualquier momento e incluso en las condiciones climáticas más austeras. El caza puede ser operado desde bases aéreas dispersas y temporales, en franjas de carretera de solo 800 x 16 m de largo y ancho. Con un tiempo de respuesta de solo 10 minutos o menos, Gripen puede pasar más tiempo en el aire, lo que en última instancia significa mayores tasas de salida.
“Los recursos móviles terrestres y la menor necesidad de herramientas, repuestos, personal e instalaciones, equivale a una huella logística reducida, lo cual es extremadamente importante para las operaciones desplegadas. Incluso un motor completo puede ser reemplazado y probado en el campo en menos de una hora”, dijo el Jefe de la Unidad de Negocios de Soporte Gripen, Niclas Kolmodin.
El papel de los combatientes Gripen durante el despliegue de una patrulla aérea de la OTAN generalmente incluye la identificación de aeronaves que no han logrado establecer contacto con los controladores de tránsito aéreo y apoyar a otras fuerzas estacionadas en los países bálticos.
A lo largo de los años, los Gripens húngaros y checos han participado con éxito y dirigido una serie de misiones, ejercicios y misiones de vigilancia aérea de la OTAN. Como parte de su misión báltica de 2019, los Gripens de la Fuerza Aérea Húngara fueron alertados más de 40 veces. También completaron más de 370 despegues y más de 400 horas de vuelo durante el despliegue aliado de cuatro meses.
En lo que respecta a los Gripens de la Fuerza Aérea Checa, su última misión de la OTAN para proteger el espacio aéreo báltico de Estonia, Letonia y Lituania finalizó en enero de este año. Los Gripens checos registraron un total de 200 horas de vuelo en solo un mes después de esta misión. Además de las patrullas de Alerta de Reacción Rápida (QRA), los pilotos checos de Gripen también realizaron vuelos de entrenamiento y vuelos de bajo nivel sobre el mar, y participaron en misiones conjuntas que incluyen Presencia Avanzada Avanzada (EFP) como parte de dos grupos de alianza liderados por Canadá y Alemania en Letonia y Lituania, respectivamente.
SAAB/Agosto 5 de 2020
