Un equipo de expertos de la Fuerza Aérea Nigeriana (NAF), encabezado por el Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS-Chief of the Air Staff), Mariscal del Aire Hasan Abubakar, junto con funcionarios de los Ministerios de Defensa y Finanzas, participó recientemente en Italia en una reunión de revisión de la gestión de programas con Leonardo S.p.A. La reunión tenía por objeto ultimar los preparativos para la adquisición por la NAF de 24 aviones de combate de ataque terrestre M-346 (FGA), así como de otros 10 helicópteros AW-109 Trekker además de los 2 ya adquiridos por la NAF. Durante su estancia en Italia, el CAS hizo una escala estratégica en la sede central de Leonardo en Roma, donde se entrevistó con altos ejecutivos para consolidar una asociación a largo plazo entre la NAF y la empresa. También inspeccionó el primer lote de 6 reactores M-346, señalando que 3 están a punto de terminarse, y evaluó los sistemas de apoyo clave necesarios para mejorar la preparación operativa de la NAF.
En la reunión de revisión, el CAS recibió información actualizada sobre los calendarios de entrega, confirmando que las 3 primeras unidades de los 24 aviones M-346 que se construirán para Nigeria se esperan para principios de 2025, con entregas posteriores hasta mediados de 2026. Mientras tanto, con 2 Trekkers ya adquiridos, los 10 adicionales se esperan para principios de 2026. El CAS recomendó la creación de una Oficina de Gestión del Programa para supervisar la colaboración y garantizar una ejecución fluida del proyecto. También subrayó la necesidad de un centro de mantenimiento en Nigeria para proporcionar apoyo a largo plazo, especialmente para la flota de M-346.
Como parte de la visita, la División de Aviones de Leonardo realizó una exhibición aérea para mostrar las prestaciones del M-346 y destacar sus avanzadas características. Capaz de realizar misiones aire-aire y aire-tierra, el M-346 reforzará significativamente las capacidades de combate aéreo de Nigeria. Por su parte, el AW-109 reforzará las funciones de apoyo al combate, como la búsqueda y rescate en combate (CSAR), el transporte aéreo táctico y la evacuación médica (MEDEVAC), entre otras. Las adquisiciones del M-346 y del Trekker son pasos clave hacia la renovación de la flota, en consonancia con la filosofía del Mando de CAS de transformar la NAF para dotarla de mayor agilidad y resistencia, haciendo hincapié en la optimización de la estructura y el establecimiento de fuerzas para mejorar la eficacia operativa.
Fuerza Aérea Nigeriana (NAF)/Octubre 14 de 2024
