El buque de guerra de la Royal Navy HMS Spey inauguró el año 2025 con una explosión, demostrando su destreza artillera a la fuerza naval número uno de Francia. El patrullero, que se encuentra en una misión de larga duración en la región Indo-Pacífica con su gemelo el HMS Tamar, fue invitado a participar en el último ejercicio en el que participó el grupo de ataque de portaaviones de la Armada francesa en su misión al este de Suez, con el nombre en clave Clemenceau 25, liderado por el buque insignia francés FS Charles de Gaulle.
El ejercicio La Pérouse se centró en tres de los principales puntos de estrangulamiento marítimo del mundo: los estrechos de Malaca (entre Sumatra y Malasia), Sunda (entre Java y Sumatra) y Lombok (entre la isla homónima y Bali).
Se calcula que más de la mitad del tráfico marítimo mundial pasa por estos tres estrechos, por lo que su seguridad es esencial para el comercio mundial.
El Spey se unió al grupo de tareas, junto con la fragata canadiense HMCS Ottawa y el destructor indio INS Mumbai, en el estrecho de Sunda -en su parte más estrecha, de sólo 15 millas de ancho y hogar del volcán Krakatoa-, donde se representaron una serie de escenarios de noche y de día.
El buque de la Royal Navy se enfrentó a una fragata francesa, que intentaba esconderse del grupo especial (más un avión de patrulla marítima) en el Mar de Java.
La noche siguiente, el Charles de Gaulle lanzó sus reactores rápidos para simular ataques aéreos contra el grupo operativo, poniendo a prueba el manejo del Spey mientras maniobraba para evitar ser ametrallado por los cazabombarderos.
Los ejercicios incluyeron un «impacto» simulado por parte de los aviones atacantes, lo que dio lugar a un gran incendio en el que la tripulación tuvo que hacer frente al fuego sin dejar de luchar.
«La reacción de todo el buque al fuego es muy intensa en condiciones normales de ejercicio, pero fue especialmente emocionante cuando se simuló un ataque aéreo», declaró el marinero Ashley Sandbrook, que participó en la lucha contra el fuego.
«Fue muy intenso, pero el entrenamiento hace efecto y todo el mundo se une para hacer lo que hay que hacer».
El ejercicio concluyó con dos disparos de artillería: en primer lugar, el Spey envió disparos de advertencia desde su Oerlikon de 30 mm a través de la proa del Ottawa para simular que obligaba a un buque reacio a someterse al abordaje.
A continuación, los británicos, a la cabeza de una línea de buques, rastrearon y dispararon sobre blancos colocados por las fragatas multimisión francesas.
Inicialmente programado para atacar dos de los cuatro blancos colocados, el segundo disparo del Spey fue cancelado después de que destruyera el primer blanco con la salva inicial de su cañón de 30 mm; los directores del ejercicio temían que no quedaran blancos suficientes para que los tres buques restantes practicaran su artillería.
«Lo que parece un segundo de éxito es el resultado de horas en la sala de operaciones, e incluso más tiempo si se tiene en cuenta el entrenamiento necesario para cualificarse como operador», dijo el técnico de armamento Lukas Bishop, que tenía el dedo en el gatillo.
«Dar en el blanco a la primera es inmensamente gratificante, a la cabeza de la columna los ojos de nuestras armadas asociadas estaban puestos en nosotros, y demostramos que podemos rendir al más alto nivel incluso cuando la presión aprieta».
En total participaron nueve naciones a lo largo de los ocho días que duró el ejercicio, que se extendió a lo largo de más de 1.000 millas de océano.
«El ejercicio La Pérouse ha sido una fantástica oportunidad de entrenamiento para el Spey», declaró el comandante Paul Caddy, oficial al mando del Spey.
Hemos aprovechado al máximo la oportunidad de ejercitar la sala de operaciones y los equipos de artillería en series tácticas exigentes, algo que no tenemos muchas oportunidades de hacer durante nuestras típicas patrullas de policía y misiones de defensa».
Poner a la tripulación a prueba en respuesta a un incendio importante, sin dejar de realizar maniobras evasivas y simular el enfrentamiento con aeronaves que vuelan bajo en coordinación con buques asociados durante un ejercicio de defensa aérea fue una excelente prueba de las reacciones de todo el buque».
«Aunque los buques patrulleros de alta mar como el Spey no están pensados para luchar en primera línea, ¡el enemigo también tendrá algo que decir! Por eso es importante que mantengamos nuestra capacidad para operar el buque en entornos tácticamente exigentes.
«Nuestro éxito en estas series es un testimonio del valor de la práctica y el entrenamiento continuos que llevamos a cabo a nivel de unidad, y de mi compañía de buques, altamente motivada y profesional».
Royal Navy UK/Enero 23 de 2025
