ESTACION AEREA DEL CUERPO DE MARINA CHERRY POINT, N.C.-¿Cómo se entrena una unidad del Cuerpo de Marines para recuperar un caza derribado? En el Fleet Readiness Center East (FRCE), un recurso de entrenamiento de depósito único ayudó a los Marines a adquirir experiencia en el mundo real en la recuperación de un F-35B Lightning II dañado sin arriesgarse a dañar una aeronave operativa.
El FRCE se asoció recientemente con el Escuadrón de Apoyo del Ala de Marines 271 (MWSS-271) para ayudar al escuadrón a familiarizarse con el F-35 y con el entrenamiento de salvamento y recuperación de aeronaves. La colaboración con FRCE permitió a MWSS-271 acceder a un fuselaje del F-35 desmontado utilizado para entrenamiento y pruebas en el depósito, junto con el conocimiento y la experiencia proporcionados por los artesanos e ingenieros de FRCE que apoyan el programa de modificación del F-35.
Según el suboficial jefe 2 Joseph Durand, jefe del pelotón de equipos pesados MWSS-271 y oficial de salvamento y recuperación del escuadrón, el entrenamiento de tres días simuló la recuperación de un F-35 con el tren de aterrizaje delantero colapsado. El evento consistió en tres fases: aprendizaje de los procedimientos adecuados de elevación del F-35 mediante una elevación introductoria con grúa; estiba del tren de aterrizaje delantero y uso de la grúa para apoyar el morro de la aeronave en una estructura temporal para simular el fallo del tren de aterrizaje; y, por último, establecimiento de un lugar de recuperación controlado y recuperación de la aeronave.
Aunque el entrenamiento simuló una serie de circunstancias específicas, Durand dijo que incluía técnicas que pueden aplicarse en una amplia variedad de escenarios de recuperación, tanto en entornos de guarnición como en ubicaciones avanzadas.
«La recuperación tiene tantos escenarios diferentes, y el F-35 es un avión bastante nuevo; la recuperación en esta plataforma realmente no se ha llevado a cabo de una manera amplia en todo el Cuerpo de Marines», explicó Durand. «Estamos entrenando para educar en lo pertinente que es ser capaz de recuperar un F-35, las prácticas que van en esa recuperación y los peligros que vienen junto con él. Hacemos hincapié en la necesidad de que el avión pueda volver al aire y hacer su trabajo».
«Lo que esperamos es poder llevar a cabo este mismo escenario de recuperación, ya sea un tren de aterrizaje delantero que se haya caído o algo más catastrófico, sin importar dónde ocurra», continuó. «Tenemos que ser capaces de devolver ese pájaro al combate, y hacerlo de una manera segura que no dañe a la aeronave ni a las personas que trabajan para recuperarla».
La capacidad de FRCE para proporcionar un fuselaje no operativo para su uso en el entrenamiento de los Marines ofreció al escuadrón ventajas únicas, dijo el Jefe de la Rama F-35 Ike Rettenmair.
«Tener un activo como este fuselaje a mano es realmente beneficioso en términos de permitir el entrenamiento sin la preocupación de dañar potencialmente un avión operativo», dijo. Aunque uno planea que todo salga a la perfección durante un entrenamiento, siempre existe la posibilidad de cometer errores; por eso existe el entrenamiento, para proporcionar esa experiencia de aprendizaje».
«El uso de un fuselaje que no es un avión operativo ayuda a proporcionar una experiencia práctica real -todo parece, se siente y se mueve igual- sin la presión añadida que supone trabajar con un avión que tiene que estar de vuelta en la línea de vuelo ese mismo día», añadió Rettenmair.
Trabajar con el MWSS-271 para apoyar las actividades del escuadrón también benefició al equipo del FRCE, explicó Rettenmair.
«Apoyar el entrenamiento del MWSS-271 no sólo permitió a sus infantes de marina avanzar en sus habilidades de recuperación de aeronaves F-35, sino que también dio a nuestro equipo la oportunidad de perfeccionar sus conocimientos mientras servían como expertos en la materia», dijo. «Desarrollar una forma de simular un fallo del tren de aterrizaje, por ejemplo, supuso un reto que el equipo demostró estar preparado para afrontar. Enseñar a los Marines la forma correcta de elevar el avión con una grúa brindó también a nuestros artesanos e ingenieros la oportunidad de refrescar sus conocimientos. Todos salimos ganando».
Durand coincidió en que la asociación entre el escuadrón y el FRCE dio resultados positivos.
«Es extremadamente eficaz para nosotros conducir sólo 15 minutos por la carretera a FRC East y ser capaces de ejecutar la formación con todos nuestros socios en el esfuerzo de lucha contra la guerra», dijo. «Es extremadamente fiable para nosotros poder llevar a cabo entrenamientos adicionales a medida que los escenarios comienzan a desarrollarse en toda la nación y en todo el mundo».
El fuselaje del F-35 utilizado en este ejercicio, que llegó al FRCE a principios de 2021, también se ha utilizado como ayuda para el entrenamiento en el depósito. Su estatus como potenciador de la preparación no se limita a apoyar el entrenamiento de recuperación.
«También hemos utilizado el fuselaje para la formación de artesanos e ingenieros en el FRC East, aunque el entorno de mantenimiento del depósito es definitivamente diferente al de una unidad operativa», dijo Rettenmair. «Para nosotros, el fuselaje es una ayuda para la formación que nos ayuda a mejorar los procesos y procedimientos, lo que a su vez puede reducir los plazos de entrega de las modificaciones y permitirnos devolver los aviones terminados a la flota antes de lo previsto».
FRCE es el principal centro de mantenimiento a nivel de depósito del F-35B Lightning II y ha realizado modificaciones y reparaciones en la variante de despegue corto y aterrizaje vertical del avión del Cuerpo de Marines desde 2013. El centro también realiza trabajos en la variante de portaaviones F-35C de la Armada y en la variante de despegue y aterrizaje convencional F-35A de la Fuerza Aérea.
NAVAIR/Febrero 04 de 2025
