Se trata de una primicia en el Ejército del Aire francés: el 5 de febrero de 2025, un avión de transporte A400M Atlas del escuadrón de transporte 3/61 «Poitou» repostó un helicóptero Caracal del escuadrón de helicópteros 1/67 «Pyrénées».
La primera semana de entrenamiento tuvo lugar para los aviadores y aviadoras del Ejército del Aire en esta nueva capacidad: dos pilotos de A400M Atlas y cuatro capitanes de búnker recibieron formación para el «Poitou». En los Pirineos, siete pilotos están ahora cualificados para el reabastecimiento, diurno y nocturno.
Esto significa que el helicóptero de las Fuerzas Especiales francesas puede ampliar sus límites de vuelo en términos de autonomía, alcance máximo y capacidad de carga. Sus únicos límites son ahora las capacidades fisiológicas de la tripulación y las restricciones meteorológicas.
Durante sus misiones operativas y de entrenamiento, el Caracal francés trabajó conjuntamente con sus socios europeos y estadounidenses. Así pues, esta nueva capacidad ofrece al AAE una independencia considerable, unida a una ambivalencia excepcional. Como el A400M Atlas ya es capaz de repostar aviones de combate y aviones de fuselaje ancho, ahora añade helicópteros a su capacidad de reabastecimiento. Esta nueva capacidad empuja al avión hacia la plena capacidad operativa.
Como recordatorio, las primeras campañas de prueba se llevaron a cabo en el verano de 2020 con un Airbus A400M y un EH 1/67 Caracal. El objetivo inicial era transferir combustible entre las dos aeronaves para evaluar la envolvente de vuelo y el rendimiento del repostaje. Los experimentos han continuado desde entonces, dando lugar hoy al nacimiento de un nuevo tándem 100% «fuerzas especiales aéreas»: A400M – Caracal.
Armée de l’Air et de l’Espace/Marzo 12 de 2025
