Santa Cruz, California, y Londres, Reino Unido – Joby Aviation, Inc., una empresa californiana que desarrolla taxis aéreos eléctricos para el servicio comercial de pasajeros, ha anunciado hoy una asociación con Virgin Atlantic, una aerolínea británica de larga distancia de primera clase, por la que ambas empresas colaborarán en el lanzamiento del revolucionario servicio de taxis aéreos de Joby en el Reino Unido.
La asociación se basa en un acuerdo existente entre Joby y Delta Air Lines -que posee una participación del 49% en Virgin Atlantic- para lanzar el servicio en EE.UU. y el Reino Unido, y reúne a marcas comprometidas con la innovación, el servicio al cliente y el desafío al statu quo.
El objetivo de la asociación es ofrecer viajes de corta distancia sin interrupciones y con cero emisiones en todo el Reino Unido, empezando por conexiones regionales y urbanas desde los centros de Virgin Atlantic en los aeropuertos de Heathrow y Manchester. Virgin Atlantic apoyará los esfuerzos de Joby en el Reino Unido comercializando el servicio entre sus clientes, colaborando con los organismos reguladores y ayudando a conseguir apoyo para el desarrollo de infraestructuras de aterrizaje en aeropuertos clave.
El taxi aéreo eléctrico de Joby está diseñado para transportar a un piloto y hasta cuatro pasajeros a velocidades de hasta 200 mph y la asociación significa que los clientes de Virgin Atlantic podrán reservar un asiento en la aeronave de Joby a través de la aplicación, el sitio web y otros canales de Virgin Atlantic.
Shai Weiss, consejero delegado de Virgin Atlantic, ha declarado: «Como líderes en sostenibilidad y con la innovación firmemente en nuestro ADN, estamos encantados de asociarnos con Joby para llevar vuelos de corta distancia y cero emisiones a aeropuertos y ciudades de todo el Reino Unido. Nuestra asociación estratégica combina la experiencia de Joby en diseño, ingeniería y tecnología con el poder de la marca Virgin Atlantic y su galardonada experiencia de cliente. Estamos deseando trabajar juntos para llevar el servicio de Joby al Reino Unido y ofrecer una mayor conectividad a nuestros clientes.»
JoeBen Bevirt, fundador y consejero delegado de Joby, comentó: «El compromiso de Virgin Atlantic de deleitar a sus clientes refleja nuestra experiencia con Delta y no podríamos imaginar un socio mejor con el que trabajar en el Reino Unido. Juntos, nos comprometemos a ofrecer opciones más rápidas de movilidad en todo el país, incluso para los clientes de Virgin Atlantic y Delta cuando se dirigen al aeropuerto o se desplazan entre las ciudades del Reino Unido.»
El aerotaxi eléctrico de Joby utiliza seis hélices basculantes que le permiten despegar y aterrizar verticalmente con una fracción del ruido que producen los helicópteros actuales. La aeronave está optimizada para vuelos rápidos consecutivos y se espera que pueda utilizarse en rutas de hasta 160 kilómetros. Joby ha realizado miles de vuelos de prueba, incluidos vuelos de exhibición en Nueva York, Japón y Corea.
Los viajes en el Reino Unido podrían incluir un vuelo de 15 minutos del aeropuerto de Manchester a Leeds, o un trayecto de 8 minutos del aeropuerto de Heathrow a Canary Wharf, en lugar de 80 minutos en coche. Con el tiempo, Joby espera construir una red de puntos de aterrizaje que ofrezcan viajes rápidos y cómodos por ciudades y comunidades de todo el Reino Unido. En el momento de su lanzamiento, Joby espera ofrecer precios comparables a los de las actuales opciones de transporte terrestre compartido.
En 2022, Joby y Delta Air Lines anunciaron una asociación comercial y operativa en varias ciudades para ser pioneros en el transporte de la comunidad al aeropuerto para los clientes. Aunque la asociación entre Joby y Delta es mutuamente exclusiva en EE.UU. y el Reino Unido durante al menos cinco años tras el lanzamiento comercial, la asociación se ha ampliado para incluir a Virgin Atlantic en el Reino Unido.
Joby exhibió sus aviones por primera vez en el Reino Unido en la Feria Internacional de Aviación de Farnborough de 2024, y en julio de 2022 anunció que había solicitado formalmente la validación de sus aviones por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido («CAA»).
Virgin Atlantic/Marzo 17 de 2025
