Los Chinook de la RAF actualmente desplegados en Malí han continuado llevando a cabo misiones de apoyo clave para las fuerzas terrestres de Francia y Malí durante las condiciones climáticas extremas de la temporada de lluvias de Malí y la reciente inestabilidad política.
La tripulación aérea de los Chinook recién llegados han apoyado las operaciones para ayudar al ejército francés con un programa de restablecimiento de las bases de operaciones avanzadas del ejército de Malí que también permitirá futuras operaciones de combate francesas. Estas bases se extienden por el área de operaciones de Op Barkhane y los Chinook han estado realizando numerosos vuelos para abastecer a las tropas francesas en cada nueva base con suministros, equipo y armamento pesado. Una vez establecidas, estas bases serán entregadas al Ejército de Malí para permitir una transición a la seguridad autónoma en cada área que cubrirá la base.
Estas operaciones han involucrado a los Chinooks operando en formación con los helicópteros franceses y daneses desplegados. Los Chinook también han estado llevando a cabo operaciones de carga pesada transportando vehículos blindados militares franceses, para evitar los movimientos de la carretera y habilitar el elemento sorpresa al mover una unidad al amparo de la oscuridad.
Además de las operaciones en curso, el personal de la RAF desplegado desde el Ala de Suministro Táctico, que está apoyando las operaciones de Chinook, también ha estado realizando entrenamiento de interoperabilidad con helicópteros franceses y el destacamento de helicópteros Merlin danés que también está integrado en el Groupement Tactique Aérocombat Désert de Francia.
Este entrenamiento ha visto a los helicópteros ser repostados por el personal y el equipo de la RAF. Esto significa que el helicóptero se reposta sin que se apaguen los motores y con los rotores todavía girando. Este procedimiento de reabastecimiento de combustible es una actividad especializada que requiere capacitación adicional y es una actividad en la que se especializan los reabastecedores militares del Reino Unido de la RAF y el Cuerpo Aéreo del Ejército.
Después de esta capacitación, el personal de TSW ha estado utilizando su experiencia única para respaldar las operaciones de vuelo del Reino Unido, Dinamarca y Francia tanto en la base como en tierra. Esto ha incluido la realización simultánea de repostajes con rotores en marcha hasta con dos helicópteros.
El Teniente Coronel Steve Brining AAC, Comandante del Componente Nacional del Reino Unido y oficial superior en el teatro de operación, dijo: “El entrenamiento comenzó en serio antes del despliegue con la Fuerza Chinook y todos los elementos de apoyo, en particular TSW, llevando a cabo entrenamiento de interoperabilidad bilateral entre el Reino Unido y Francia durante Ejercicios de Baccarat y Royal Blackhawk. Esta es una extensión natural de esos éxitos y los logros continuos de TSW son un ejemplo de ello. La capacitación continua, incluso cuando se implementa en operaciones, sirve para mejorar la cohesión y mejora absolutamente la eficiencia operativa».
RAF/Septiembre 18 de 2020
